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Sun u’omoiiNE 
DES 
SOURCES FERRUGINEUSES 
L’origine des sources ferrugineuses peut être rattachée à 
deux catégories de phénomènes complètement distincts: la 
première comprend les réactions chimiques s’opérant dans 
les crevasses du sol, souvent à de grandes profondeurs, réac- 
tions qui donnent naissance aux sources d’eaux dites miné- 
rales. Dans la seconde la dissolution du fer s’opère grâce à 
l’intervention des matières organiques et le théâtre de la 
réaction est la couche superficielle du sol où ces substances 
sont abondamment répandues. 
.Je m’occuperai seulement de ce dernier cas : dans nos 
pays de plaines il est bien rare de rencontrer des effets 
actuels de l’énergie souterraine cachée sous nos pas. 
L’expérience vulgaire nous apprend que l’oxyde du fer, 
connu sous le nom de rouille, ronge les substances orga- 
niques, surtout celles d’origine végétale. L’expression est cer- 
tainement incorrecte, mais le fait est exact et nous allons 
bientôt voir quel est l’enchainement des phénomènes. 
Prise en bloc, cette action chimique revient à une oxyda- 
tion de la substance organique par l’intermédiaire de l’oxyde 
métallique^ absolument comme dans la fabrication de l’acide 
sulfurique^ les acides hyponitrique et nitreux servent à 
porter l’oxygène de l’air sur la molécule d’acide sulfureux. 
Pour éclaircir la question, j’ai mélangé intimement de la 
rouille avec de l’amidon ; le tout fut enfermé dans un sac en 
toile à trame serrée et plongé un instant dans l’eau boui’ 
lante afin d’exfolier l’amidon, et de former une pâte inti 
avec l’oxyde de fer. 
