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ferrique en carbonate ferreux et sur l’instabilité de ce 
dernier. 
Cela posé, nous allons pouvoir étudier avec fruit les 
phénomènes naturels. 
Il n’est pas besoin de recherches bien longues pour cons- 
tater que dans presque tous les terrains marécageux on 
trouve de l’eau chargée de fer. 
Rien n’est plus fréquent dans les tourbières que de trouver 
des ruisselets, des fossés entièrement comblés de dépôts de 
crénate, de carbonate, de sesquioxyde de fer, tandis que l’eau 
présente à sa surface un voile irisé que l’on serait porté 
à attribuer à de l’huile et qui est dû à une légère couche 
d’oxyde ferrique provenant de l’action de l’air sur le carbo- 
nate dissous. Bon nombre de sources ferrées descendent de 
coteaux boisés couverts d’humus. 
Il est de toute évidence que le phénomène naturel suit 
exactement les mêmes phases que dans l’expérience précé- 
demment citée : ici l’oxyde ferrique est fourni par le sol qui 
en est presque partout abondamment pourvu, et la matière 
organique par le règne végétal. 
Il y a un intérêt particulier à considérer de plus près le 
cas des tourbières, à cause de leur analogie avec les, 
houillères. Dans ces marécages les faibles courants d’eau 
qui les parcourent entraînent rapidement et déposent ensuite- 
dans certaines parties de leurs cours ces légers dépôts 
ocracés qui, en s’accumulant, finissent par former une 
couche de minerai d’épaisseur parfois notable. N’est-il pas 
extrêmement probable que les dépôts de carbonate de fer 
dans les houillères , notamment dans celles d’Angleterre 
dont ils contribuent à la richesse métallurgique, n’ont pas 
d’autre origine ? 
Un autre trait de ressemblance vient corroborer cette 
manière de voir : on a fréquemment constaté que le sous-sol 
des tourbières, les couches sur lesquelles repose la houille 
sont privés d’oxydes de fer, fait que l’on attribue à tort à 
l’acte de la végétation et qui s’explique beaucoup plus faci- 
lement à l’aide de nos remarques, si l’on admet que les 
