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M. Levât entretient l’assemblée de l’oiseau colossal, auteur 
de semblables pontes. L’œuf apporté à Brest est à peu près 
de même dimension que celui qui figure au musée zoologique 
de la ville d’Angers ; il mesure 6 décimètres, 927 centimètres 
cubes , environ 7 litres. La découverte de cet œuf gigantesque 
a remis en cause la question de savoir si l’animal générateur 
était un reptile ou un oiseau , et si cet animal est disparu , 
ou si son espèce ne continue pas à vivre dans les régions 
centrales et infréquentées de l’île Madécasse. Il est généra- 
lement admis aujourd’hui que ces œufs énormes sont dus à 
un oiseau : VÆpyornis maæimus. Pictet a classé l’æpyornis 
dans le 4® ordre des oiseaux coureurs, celui des ctcrsores 
struthionides . A cet ordre appartiennent les autruches, les 
casoars, lesdrontes, lesdromées, les palapterix , le dinornis 
giganteus. 
On ne connaît de l’æpyornis que ses œufs et quelques 
rares ossements, entre autres l’os du métatarse. D’après ces 
restes, divers savants ont cherché à reconstituer l’oiseau. Cet 
animal devait avoir la jambe très développée au point de vue 
de la grosseur et de la force ; il était plus lourd que l’autruche 
et était absolument incapable de voler ; on lui attribue une 
taille de 3^"80. M. Levât croit pouvoir conclure (de même 
que l’auteur de la note publiée dans les Mémoires de l’Aca- 
démie de Brest), des récits de divers voyageurs et de la 
rencontre encore assez fréquente des œufs d’æpyornis, 
aussi bien que de la constitution de ces œufs, que Ton trouve 
généralement vides et non tapissés d’incrustations internes 
comme les œufs fossiles, que l’animal générateur de ces 
pontes a disparu depuis peu ou qu’il vit encore retiré et rare 
dans les déserts sablonneux ou boisés des grandes îles de 
l’Afrique centrale. 
M. le Trouessart dit qu’il est établi maintenant dans 
la science que Vœpyornis de Madagascar, de même que le 
dinornis de la nouvelle Zélande, sont des animaux de la 
faune quaternaire ; ils vivaient à l’époque du Mégathérium 
Ciwieri , de YUrsus spelœus ^ de VElephas primigenius. 
M. Trouessart ajoute que l’on ne peut guère ajouter foi 
aux récits de certains voyageurs fantaisistes et aux dires des 
