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Grandeur des bassins 
en hectares 
Grande-Bretagne et Irlande. 1.570.000 
France 530.000 
Belgique 150.000 
Prusse et Saxe 300.000 
Autriche et Bohême 120.000 
Espagne 150.000 
Amérique du Nord 30.000.000 
Production annuelle 
en tonnes 
86.000.000 
10.000.000 
10.000.000 
12 . 000.000 
• 2.000.000 
400.000 
20 . 000 . 00 . 
Et depuis 1864, la consommation de la houille s’est énor- 
mément accrue. Du reste, en France, des houillères ont été 
creusées partout, et l’on compte maintenant quarante dépar- 
tements qui renferment de la houille, à savoir : 
L’Allier, les Hautes et Basses-Alpes, l’Aude, l’Ardèche, 
l’Aveyron, le Calvados, le Cantal, la Corrèze, la Creuse, les 
Deux-Sèvres, la Dordogne, le Finistère, le Gard, l’Hérault, 
le Haut- Rhin, le Bas-Rhin, la Loire, la Haute-Loire, la 
Haute-Marne, le Lot, la Manche, la Marne, le Maine-et- 
Loire, la Mayenne, la Meuse, la Moselle, la Nièvre, le 
Nord, le Pas-de-Calais, le Puy-de-Dôme, les Pyrénées- 
Orientales, le Rhône, le Tarn, le Var, la Saône-et-Loire, 
la Haute-Saône, le Vaucluse, les Bouches-du-Rhône, la 
Vendée. 
On le voit, l’usage en est considérable, et quoiqu’il y ait 
de la houille pour ainsi dire partout et à toutes les hauteurs , 
puisque dans l’Amérique méridionale on trouve du charbon 
à 4.000 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis qu’à 
White-Haven, en Angleterre, l’exploitation s’avance à plus 
de 100 mètres au-dessous du niveau de la mer, les difficul- 
tés d’extraction, les frais de transport, rendent ce combus- 
tible , comme on l’a vu , très cher. 
On comprendra donc facilement que pour certaines usines 
qui en consomment plusieurs millions de kilos par an, il 
faut un procédé rapide et exact pour connaître la richesse 
réelle de la houille. Il ne suffit pas d’acheter le charbon au 
poids, il faut l’acheter selon sa qualité pour les usages aux- 
quels on le destine. 
Et c’est afin que tout le monde, sans être chimiste, pour 
