Physiques , Mathématiques et Botaniques. 17 
un s’élever vers le Ciel , lorfque l’autre s’abaifle vers la terre. 
Il eft furprenant qu’Ariftote qui a décrit le Caméléon plus 
exactement qu’aucun autre animal , ait oublié ces mouvemens 
qui lui font li particuliers. 
Les anciens auteurs, dont plulieurs fc font copiez les uns les 
autres, avoient cru que les Caméléons ne vivoient que de 1 an ; 
cette opinion n eft plus reçue aujourd’hui que fou fçait par 
expérience qu’ils f e nourrirent de différons infectes , comme 
de mouches , qui viennent fe repofer fur leur langue pour lue- 
cer la matière vifqueufe qui y eft attachée : le Caméléon a ! a- 
drefle de la for tir hors du palais pour les y attirer, &C de la reti- 
rer avec vîtefle lorfqu’il s’apperçoit , ou par le fens du toucher, 
ou par celui do la vue, quelle eft chargée de ces infectes, j en 
ai fait moi-même l’expericncc. 
L’on a voulu aufli nous perfuader que les Caméléons ne e 
renoient fi volontiers fur les arbres , que pour éviter les 1er- 
pensdont ils n’auroient pu fe garentir fur terre par la fuite ; 
c’cft une fable. Il y a plus de ferpens lur les arbres , qu il n y 
en a à terre , je l’ai expérimenté très-fouvent dans les bois en 
.Amérique ; ainfi les Caméléons s’y trouveroient plus expo- 
fez que fur terre. Il n’eft pas plus vrai que les Caméléons 
épient de-là le moment que les lèrpens paflënt ou fe lovent au- 
deffous des arbres fur lefqucls ils font montez , pour laifl'er 
tomber fur eux leur bave qui eft un fubtil poifon pour ces rep- 
tiles , &: que par cette ingenieufe adreffe ils fe défaffent d’un 
çnnemi pour lequel ils ont une antipatie naturelle. _ 
Je croirois plutôt que les Caméléons ne montent fur les ar- 
bres , que pour y aller chercher leur nourriture : j en us^ con- 
vaincu par une expérience que je fis dans un voiage en Ane mi- 
neure. Je trouvai deux Caméléons dans des ruines : j en mis un 
fur Un Pêcher , je l’y laiffai un jour entier , & après l’en avoir 
retiré , je l’ouvris pour fc avoir fi dans le temps qu’il y avoir de- 
meuré ? il avoir pris quelque nourriture : je trouvai dans fon 
I710. 
Août. 
digérées; 
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ventre des -cüillcs de Pccher qu’il n’avoit pas encore 1 g 
il ne s’étoit donc pas entièrement nourri de l’air. La dig 
eft aufli lente dans ces animaux , que leur mouvement eft pro- 
oreflif, c’eft pourquoi ils prennent fi peu de nourriture, 
^ La longueur des Caméléons n’excede pas douze pouces » 
leur cnofleur eft proportionnée à cette longueur : Pline a eu 
tort de dire que le Caméléon eft aufîi grand que le Crocodile» 
C 
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