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PREFACE 
CO NT EN A NT DES REFLEXIONS 
critiques fur dijferentcs Obfervations faites par A4. 
F R E z I E r , Ingénieur du Roi dans la Relation de 
fon V oiage à la Ader du Sud. 
L A critique eft utile, & l’on doit favoir gré aux écri- 
vains q U i l’exercent modeftement : c’eft le meilleur 
moi en d’empêcher que l’erreur d’un particulier n’in- 
fc£tc peu à peu le public. Nos lumières font trop bornées pour 
qu un fcul homme ié charge de l’inftruétion des autres hom- 
mes. On n’arrive à la vérité que par degrez ; un auteur qui 
l’aime hncerement doit fouhaiter des Cenfeurs , & le public 
gagne toujours quand un habile Critique entreprend l’examen 
d’un livre : c’eft fur-tout à ceux qui publient des relations de 
Voiages & des Obfervations aftronomiques , qu’un cenfeur 
eft neceflaire. 11 e ft h difficile de porter les Obfervations juf- 
qua une exactitude entière, il eft li ordinaire qu’un voïageur 
pour embellir fes narrations , laifl'e fon imagination prêter à 
îa mémoire, qüe le public devroit païer des examinateurs feve- 
res des Volages &c des Obfervations -.mais il peut s’épargner 
cette dépenfe. Le goût dominant de notre ficelé eft la criti- 
que , peu d’écrivains manquent de cenfeurs. M. Frezier à qui 
j’avois communiqué les deft’eins de mon V oïage de la Mer du 
Sud , m’a , par un nouveau genre de rcconnoiftance, critiqué 
f° rt durement dans la relation de fon V oïage ; s’il avoit ap- 
porté à cette entrepnfe la capacité neceftaire , je profiterons 
de les cenfures loin de m’en plaindre ; je n’en puis profiter & 
-dois m’en plaindre, vp Frezier , Pilote fans étude , Obfèrva- 
teur fans inftrumens , n'cft pas fürement propre à corriger des 
Obfervations faites par un homme à qui une longue expérien- 
ce & de bons inftrumens donnoient un grand avantage. On 
verra dans le journal de mes Obfervations , que je n’ai déter- 
miné la latitude d’aucun lieu , qu après avoir vérifié mon 
quart de cercle de la manière que je l’y ai démontré , ni la ion- 
a 
