DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 59 
rons fie Coban, un arbuste qui donne la dre végétale [myrica cerifera), produit 
qui, depuis quelque temps, est devenu un objet de consommation, mais dont on ne 
connaîl l’usage que depuis une vingtaine d’années. La couleui- verdâtre de cette 
(*ire et la difficulté de la décolorer sont les principaux obstacles à son emploi; 
nous l’avons cependant vue servir nombre de fois dans les habitations de 
Coban. 
C’est du point dit las Cruces, à deux kilomètres de Coban, que l’on commence 
;i apercevoir la ville, qui est entièrement perdue dans le feuillage; on pourrait dif- 
ficilement se douter de la présence d’une population de i a ou i 3,ooo habitants, 
en voyant éparses deux ou trois maisons, dont les murs Idancliis à la chaux 
percent au milieu delà verdure. Plus on approche, plus l’illusion est grande, et 
déjà depuis longtemps nous parcourions les rues de la ville, presque sans nous 
apei'cevoir que nous y étions entrés. Toutes les habitations des indigènes sont en- 
tourées de jardins émaillés de fleurs, et séparées de la voie publique par une haie 
très-élevée, formée d’une sorte d’ortie arborescente qui en défend très-bien l’ap- 
proche. Au milieu de ces orties croissent à prolusion les dahlias sauvages, et les 
daluras, dont le parfum, aux premières heures de la soirée, est tellement vif et 
pénétrant, qu’on a peine à s’y accoutumer. 
Coban porte cependant le titre de ciudad impérial, ville impériale, que lui a 
conféré Charles Quint en i537, en même temps qu’il donna à toute la région le 
nom de Vera Paz en mémoire des moyens employés pour en ellèctuer la sournis- 
sion. La civilisation, en effet , fut portée chez ces peuplades sauvages par un illustre 
évêque. Las Casas, qui, par ses seules prédications, parvint à conquérir à l’Espagne 
un vaste pays qui avait toujours résisté jusqu’alors aux armes victorieuses d’Alva- 
raclo. Celte conquête toute pacifique porta ses fruits pour l’avenir, et, malgré les 
révolutions qui ont souvent agité le pays, la Aéra Paz resta toujours dans une 
paix profonde. 
Les habitants de Coban, sont presque tous Indiens; on y compte cependant 
Si , 0 00 blancs et ladinos. Les Indiens portent un costume à peu près semblable 
à celui que nous avons déjà décrit, les femmes seulement ont une coiffure singu- 
lière, et du reste très-pittoresque : leurs cheveux, réunis derrière la tête, forment 
une longue natte complètement entourée de rubans rouges, qui retombe entre les 
8 . 
(iübaii. 
.Aspect jrénéral. 
Population 
<le Cohan. 
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