DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 25 
sorte, que le moindre faux pas peut entraîner tout d’un coup cheval et cavalier au 
fond d’un immense ravin, que nous atteignons cependant sans accident; au bas de 
la descente, le sentier se transforme en torrent, et c’est dans le lit de ce torrent qu’il 
faut continuer sa route. Au premier abord, il paraît presque impossible de fran- 
chir les obstacles qui, de tous côtés, semblent s’amonceler sous les pas du voya- 
geur; mais peu à peu il suit plus facilement le lit du torrent, et son attention est 
d’ailleurs vivement excitée par la richesse extraordinaire de la végétation qui cou- 
vre les flancs escarpés de ce ravin. A la base, les plantes aquatiques étalent leurs 
larges feuilles; un peu au-dessus, de magnifiques fougères arborescentes, dis- 
posées capricieusement sur les pentes, laissent tomber leurs élégants rameaux qui 
viennent presque plonger leurs extrémités fines et défiées jusque dans 1 eau du tor- 
rent. Au-dessus encore, des arbres gigantesques au teuillage épais, tellement cou- 
verts de végétations parasites qu’on peut à peine distinguer leurs troncs, obscui- 
cisseut presque la lumière du soleil, si bien que, malgré 1 ardeur du climat, on se 
trouve comme enveloppé dans une humidité tiede, exhalant les plus douces et les 
plus agréables senteurs. Ce paysage véritablement féerique se continue ainsi pen- 
dant près d’une lieue, et à chaque pas l’enivrement du premier moment ne fait 
que s’accroître. Il n’est pas besoin de dire que, pendant la saison des pluies, ce 
sentier, appelé Callejondel Guarumal, devient absolument impraticable; mais, au 
mois d’avril ou de mai, malgré la profondeur du torrent en quelques points, et 
malgré les énormes quartiers de rochers qui barrent le chemin, on peut fort bien 
s’aventurer sur cette route d’un nouveau genre , où la beauté du site fait facilement 
oublier les dangers de la traversée. Il y a deux ans à peine il n’existait pas d’autre 
chemin entre San Salvador et Sonsonate, de sorte que les relations étaient forcé- 
ment interrompues pendant la plus grande partie de l’hiver, c’est-à-dire pendant 
la saison des pluies. Dans ces derniers temps, après maintes enquêtes, le gouver- 
nement a fait établir une nouvelle voie moins pittoresque que la première, mais 
plus sûre et plus utile. 
Au delà du Guarumal, la route parcourt d’immenses lorets vierges, que Ion 
commence à défricher en quelques endroits : c’est un spectacle curieux et triste 
tout à la fois que celui de ces grandes forêts au moment où le défrichement est 
assez avancé et où il reste encore quelques troncs d’arbre à demi consumés et 
Dél'richements 
dans 
les forêts vierges. 
Voyage géologique. 
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