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VOYAGE GÉOLOGIQUE 
fabriqué surplace; ce pantalon, avec un chapeau de paille à bords plus ou moins 
larges, constitue tout leur costume. 
Le mariage est regardé, chez les Indiens, comme un engagement civil et un 
sacrement religieux, ainsi que dans le reste dn pays, mais il est précédé de cé- 
rémonies particulières. Aussitôt que les jeunes garçons atteignent l’àge de qua- 
torze ans, et que les jeunes filles ont seulement douze ans, leurs parents les fiancent 
sans consulter leurs inclinations mutuelles, et quelquefois même en les combat- 
(ant énergiquement. Après la cérémonie des fiançailles, le père du jeune homme 
prend la jeune fille chez lui, et il est obligé de l’élever comme si elle était son 
propre enfant. Les deux jeunes gens lui doivent leurs services, mais, quand on 
suppose que le jeune couple est capable de se soutenir de lui-même, les parents 
lui constiuisent une maison a frais communs, et lui donnent les moyens de 
s’élancer seul dans les sentiers de la vie. 
Il n’est pas rare de voir parmi ces Indiens une famille de trois générations, 
dont les membres, tous mariés, vivent sous le même toit et dépendent du parent 
le plus âgé. Ils ont un respect très-profond, non-seulement pour leurs parents 
ou pour les autorités civiles, mais encore pour les vieillards, dans leurs relations 
publiques ou privées. Ils désignent ces personnes respectables par le nom géné- 
ral ^ahuales (aïeux). Ce titre est conféré seulement à ceux c|ui, âgés de plus de 
quarante ans, ont occupe des fonctions publiques, se sont distingués dans une cir- 
constance quelconque, ou jouissent d’une rare capacité. Le rang plus ou moins 
élevé de ces personnages est strictement observé parmi eux. 
Ostensiblement, leur code est le même Cfue celui de l’État, mais, en réalité, ils 
ont des lois qui leur sont propres pour les décisions qu’ils rendent, soit dans les 
procès civils, soit dans les affaires criminelles. L’habitude et le bon sens sont 
leurs seuls guides dans leur procédure. Ils ont souvent des réunions qui ont lieu 
pendant la nuit, de sept heures à minuit et même plus tard, si cela est nécessaire. 
Le cahüdo (maison municipale) est éclairé par un immense feu de bois sec enduit 
de résine, placé à un de ses angles. Là, le peuple assemblé, la tête découverte, 
écoute et observe ensuite respectueusement les décisions des autorités. 
Leurs connaissances agricoles ne s’étendent pas au delà de la culture du maïs , 
dont ils ont besoin pour leur subsistance, et ils concentrent tous leurs efforts sur 
