I 
■I 
Baume du Péiou. 
Moeurs des Indiens 
de la 
Costa dd Balsamo. 
18 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
souvent à couvrir les frais frétalilisseinent qu’entraîne la moindre plantation de 
cannes. 
Un produit qui devient de jour en jour l’objet d’un commerce plus importanl, 
est une sorte de résine Ikjuide, appelée depuis de longues années hamne du Pérou, 
el qui se recueille à la Costa del Balsamo, sur un espace d’environ 3o lieues de 
longueur et i o à 1 9 lieues de largeur, entre le port de la Libertad et celui d’Aca- 
jutla, je long de l’océan Pacifique. Ce produit porte le nom de baume du Pérou., 
par la raison qu’au temps où le Salvador faisait partie de la capitainerie générale 
de Guatemala sous la domination espagnole, les petites goélettes qui venaient 
cliarger le long de la ciYte transportaient ce produit dans les ports du Pérou, d’où 
les galions espagnols le conduisaient en Europe. Les Indiens seuls sont exercés à 
la récolte du baume, et ils sont, du reste, très-jaloux de leur expérieiu'e à cet égard; 
il est souvent difficile pour un étranger de pénétrer dans les diverses localités qui 
sont des centres d’exploitation, et ce n’est qu’avec une sorte de réquisition offi- 
cielle, émanant du Gouvernement central, réquisition (fui n'est pas toujours bien 
accueillie par les caciques des villages, que l’on peut voyager dans l’intérieur du 
territoire connu sous le nom de Côte du Baume. 
Voici, d’ailleurs, en peu de mots, comment on récolte ce produit. On pratique 
plusieurs incisions profondes dans le tronc de l’arbre dit myroxylon peruiferum , on 
y insère des lambeaux d’étoHé de coton ou de laine, et, après les y avoir laissés 
séjourner plus ou moins longtemps, suivant la profondeur de l’incision et la vi- 
gueur de l’arbre choisi, on les relire imprégnés de baume, pour les placer dans 
des bassins ou cbaudi(';res remplies d’eau, où on les soumet à une température 
modérée. Le baume, sous l’action de la chaleur, est séparé du coton (fui l’a ab- 
sorbé, il monte à la surface de l’eau, à cause de sa faible densité; on l’écume alors, 
on le recueille dans des cabebasses, puis on l’enferme dans des vases bien bouchés, 
et on l’expédie sur San Salvador, d’où il gagne l’Europe. L’arbre qui le fournit 
est, comme nous le disions, le myroxylon peruiferum; son bois, d’une texture line, 
un peu veiné de rouge, a de l’analogie avec le mahogany (acajou) , il est susceptible 
d’un beau poli, et conserve pendant assez longtemps une odeur fine et agréable. 
Les habitants de la Côte du Baume sont, d’après Herrera et Juarros, célèbre 
historien du Guatemala, des Indiens Nahuatl, (fui ont une origine commune avec 
