DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 13 
qui dominent le lac d’Ilopango, ayant constamment sous les yeux le paysage admi- 
rable qui s’était offert pour la première Ibis à nos regards au sommet de la col- 
hne volcanique dont nous avons fait mention, et, en 5 licures de marche, nous 
atteignons le vdlage de San Martin, à l’entree de la vallee de San Salvador, ou 
plutôt, pour lui restituer son véritable nom, de la vallée de (Aiscathm, Cette ex- 
pression, qui , si elle n’est pas aztèque, a, du moins, bien de l’analogie avec les déno- 
minations du plateau de l’Analmac, signifie, dit-on, des /tamacs. Ce nom pit- 
toresque et terrible tout ii la fois nous rappelle que la vallée de San Salvador est 
sujette à de fréquents mouvements d’oscillation, à de violents tremblements de 
terre, qui, dans certains cas, comme nous le verrons tout à l’iieure, acquièrent une 
intensité effrayante. Les plus anciennes chroniques les mentionnent déjà, et il ne 
parait pas que l’on doive les considérer comme en voie de décroissance, car quel- 
que temps après notre passage, an mois d’avril ou de mai 1867, beaucoup de 
maisons de San Salvador et des environs ont ete renversées. 
Quoi qu’il en soit, nous pénétrons dans cette riante vallée, et nous avons peine 
à découvrir la ville elle-même au milieu de la végétation cpii 1 entoure; aucun 
édifice ne l’indique de loin; ils ont tous, hélas! ete réduits en poussière pen- 
dant le dernier tremlilement de terre, et nous étions déjà depuis longtemps dans 
les rues de San Salvador, sans nous douter que nous parcourions une capitale. 
A chaque pas ou volt une maison menaçant ruine, les murs sont lézardés, el les 
pans de muraille de la maison voisine n’ont point encore été relevés. 
Pour donner une idée de la violence des tremblements de teiie dans cette 
partie de rAméi-ique, nous reproduirons ici la relation du journal officiel de la 
localité, relation écrite quelques jours après le tremblement de terre qui détruisil 
San Salvador, au commencement de i 85 /t. 
EXTRAIT DU BOLETIN EXTRAORDÏNABIO DEL GOBIEBNO DEL SALVADOR DU 9 MAI 1 854. 
«La nuit du i6 avril 180 4 restera toujours prolondémenl gravee dans la 
mémoire des habitants de San Salvador. Dans cette nuit tei-rible, notre capitale, 
si lieureiise et si belle, devint un monceau de ruines. Dès le jeudi saint, 1 3 avril, 
on ressentit quelques faibles secousses , précédées par un bruit sourd comparable 
au roulement produit par une pesante artillerie sur une route pavée, ou au gron- 
San Siilnulor. 
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