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DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 
Au delà, toujours au travers de forets vierges plus ou moins épaisses, où les 
défrichements ont cependant été commencés sur une grande éteiidue, on descend 
progressivement jusqu’au bord du rio Lempa, qui roule ses eaux fort peu limpides 
jusqu’à l’océan Pacific[ue. Sur la rive droite du fleuve, vivent quelques misérables 
Indiens qui dépendent de la hacienda de la Barca, et qui rançonnent un peu les 
voyageurs tout en leur olïrant quelques morceaux de viande découpée en lanières 
et séchée au soleil, portant dans le pays le nom de cesina. 
Le Lempa est un fleuve d’environ 200 mètres de large, en lace de la Barca; sa 
profondeur est de 3 ou k mètres pendant la saison sèche, et on le franchit au 
moyeu d’un bac assez solide, qui sert à la fois pour les voyageurs et leurs mou- 
tures. Il serait imprudent d’essayer de passer à gué ce fleuve dont les eaux peu 
rapides ne semblent pas présenter d’obstacles; des crocodiles sont ordinaire- 
ment cachés dans la vase, sur les bords ou au milieu du fleuve, et Fou a eu souvent 
à enregistrer de graves accidents dus à l’imprudence de certains voyageurs qui, 
pour ne pas payer la modeste rétribution du bac, traversaient le Lempa à la nage. 
De l’autre coté du fleuve, la route se continue à travers d’épaisses forêts; elle 
devient bientôt de })lus en plus accidentée et enfin toid; à fait impraticable, même 
pour les lourds chariots dont nous avons parlé plus haut. Pendant la saison des 
pluies c’est à peine si l’on peut circuler à cheval et avec des mules chargées, et ce 
n’est (|u’à environ 6 lieues de la Barca, aux abords de la plaine de San Yicente, 
(pie le chemin redevient un peu carrossable. 
San Vicente est un gros bourg moins important que San Miguel, situé coninu' 
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ce dernier dans une belle plaine et au j)ied d’une montagne conique, (|ui présente 
tous les caractères d’un volcan. On n’a gardé le souvenir d’aucune éruption de ce 
volcan, mais il existe au sommet de la montagne une dépression assez considé- 
rable, cpii, s’étant remplie d’eau, faillit amener, il y a quelques années, une catas- 
trophe analogue à celle du Volcan de agua, si fameux au Guatemala. L’eau ayant 
commencé à s’échapper à travers une fissure, il se forma bientôt une sorte d’ava- 
' lanclie et un torrent, dont le cours, heureusement détourné par quelcjues profonds 
ravins situés au pied de la montagne, ne put atteindre San \icente. Cette ville, 
fondée eii’i638 par Alvarez de Quifiones Osorio, avec le concours de quelques 
familles espagnoles, occupe à peu près la position la plus centrale du j>ays, et se 
Siin Vieenli'. 
La ville el le volran. 
Voyage géologique. 
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