74 
VOYAGE GÉOLOGIQUE 
Vi>lciui (l’Atitljin. 
pour éviter quelque branche qui n’a pas été coupée, ou bien encore le terrain 
est si marécageux, qu’il faut presque sauter de branche en branche pour franchir 
un hourbier fangeux dont on ne pourrait sortir. 
Après avoir traversé la forêt, nous étions arrivés au pied du cône, mais l’absence 
de tout guide venait encore créer de nouvelles difficultés; aussi bien eût-il été im- 
possible d’en trouver un , car nous étions les premiers à tenter l’ascension de ce 
volcan. De. tous côtés la route nous était barrée par d’immenses ravins à parois ver- 
ticales , et lions ne voyions, au premier abord, aucun moyen de tourner la difficulté. 
Il fallut cependant prendre un parti ; après avoir installé notre tente , nous par- 
tîmes chacun de notre côté à la recherche d’un endroit praticable. Après bien des 
tâtonnements, un passage lut enfin découvert, et, dès le lendemain, nous com- 
mençâmes l’ascension. Après avoir tourné deux ou trois de ces profonds ravins 
([ui nous effrayaient la veille, nous nous trouvions, à sept heures du matin, à la 
limite de la végétation arborescente. Là, pendant le court moment de repos qui 
nous était nécessaire, nous ressentîmes une violente secousse de tremblement 
de terre, et des Iragments de rochers se détachèrent de la crête (|iii forme le 
bord du cratère pour venir rouler jusqu’à nos pieds, tandis que, dans les ravins 
que nous venions de traverser, il se produisait des éboulements sous lesquels nous 
eussions été infailliblement ensevelis, si le phénomène avait eu lieu une heure 
plus tôt. Nous n’en continuâmes pas moins à monter, mais nous avions nn peu 
trop préjugé de la lâible hauteur du pic, car ce ne fut qu’à cinq heures de 
l’après-midi que l’un de nous réussit à en atteindre la cime. 
A peine eut-on le temps de faire quelques observations au sommet avant l’ar- 
rivée d’un orage terrible c{ui enveloppa la montagne , et nous n’étions pas à trois 
cents mètres du bord du cratère que la foudre s’y précipita avec fracas. L’obscu- 
rité devenait de plus en plus grande, et, lorsque nous eûmes regagné la limite de 
la végétation arborescente, oû nous nous étions arrêtés dans la matinée, il était 
nuit close. La pluie, qui était tombée à torrents, avait rafraîchi l’atmosphère, et 
nous n’avions d’autre abri que deux ou trois arbustes à peine garnis de feuilles; 
le bois était tellement détrempé, cju’il était impossible d’allumer du feu; serrés 
les uns contre les autres, exténués et à moitié transis, nous attendions le jour 
avec impatience, et, aux premiers rayons du soleil levant, nous reprîmes promp- 
