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iJo l’At,lantic|iir-. 
•itroiipe parliculier 
lies Etals 
de Salvadoi' 
et de (îiialemala. 
78 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
g'üiide ouest, fl est à remarquer que cela est beaucoup plus vrai pour la côte du 
Pacifique que pour celle de 1 Atlantique , ou sont réunis presque tous les accidents 
brusques. La côte du Pacifirpie, abstraction faite du rentrant assez profond de 
Panama, peut être considérée comme composée de deux lignes presque droites 
se coupant au golfe de Fonseca, sous le i3® degré de latitude. La première de ces 
lignes, courant au N. O., forme les côtes du Gosta-Rica et du Nicaragua, dentelées, 
il faut le reconnaître, parmi certain nombre de golfes plus ou moins profonds; la 
seconde, s’inclinant un peu sur la précédente , se dirige vers l’ouest 20 ° nord, 1(> 
long du Salvador et du Guatemala, et ne présente le plus souvent qu’une plage 
rectiligne et continue , dont rien n’égale la monotone régularité. 
Du côté de l’Atlantique, au contraire, la ligne des côtes est brisée dans tous 
les sens et projette vers le N. E. deux régions saillantes séparées par de profondes 
écbancrures. Presque immédiatement après la baie de Mosquitos, dont la courbe 
profonde se combine avec le golfe de Panama pour déterminer le principal rétrécis- 
sement de listlime, les terres se développent au loin, vers le nord, pour former ces 
régions basses et insalubres , à peine habitées et à peine connues , dites Pays des Mos- 
(fuitos. Le cap Gracias a Dios termine l’avancée, que limite dans l’autre sens le 
creux profond de la liaie do Honduras. Vient ensuite la grande presqu’île du Yuca- 
lan, qui se prolonge fort avant dans le nord-est jusqu’au cap Catoche, et dont les 
deux faces, presque parallèles entre elles, naissent, l’une au golfe d’Amatique, au 
fond de la baie de Honduras, l’autre à la Lagima de Terminos, extrémité du golfe 
du Mexicpie. Il existe donc, en quelque sorte, trois étranglements successifs, com- 
prenant entre eux des élargissements correspondants, élargissements qui ne sont pas 
seulement des accidents du dessin des côtes, mais qui dépendent du relief généi’al 
de la contrée; car, si l’on y regarde de près, on verra que leur naissance, si l’on 
ose s’exprimer ainsi, correspond à de puissants nœuds montagneux vigoureu- 
sement accusés sur l’arête saillante qui dessine l’ossature de l’Amérique centrale. 
La région que nous nous proposons d’examiner avec cgielcpies détails corres- 
pond au plus considérable de ces élargissements , c’est-à-dire au point d’où diverge 
presque transversalement la grande presqu’île duYucatan, et comprend, avec 
une petite partie de la république de Honduras, les républiques de San Salva- 
dor et de Guatemala presque tout entières. C’est une zone remarquable à tous 
