Hauts plateaux. 
Disposition 
noi'iiialo 
ilu versant 
de t’Allanti([iie 
au 
Honduras. 
DéraiiiOomonls 
88 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
(route de Sauta Gruz del Quiclié à Totonikapam) et 8,169 mètres (route de 
Totonikapam à Tecpan). 
Parmi les nœuds d’où divergent ces contre-forts se développent de hautes 
plaines, comme celles de Santa Cruz de Quiche (2,018 mètres) et de Totonika- 
pam ( 2 , 48 /i mètres). . elles n’atteignent guère plus de 20 à 26 kilomètres 
dans tous les sens, mais rappellent en miniature, aussi bien par leur climat que 
par leur disposition générale, la constitution du plateau mexicain. 
Après Totonikapam, la chaîne principale, suivant sa direction générale, s’en- 
fonce dans le Soconusco, puis enfin dans l’État mexicain de Chiapas, en con- 
servant probablement longtemps encore des hauteurs comparables à celles quelle 
vient d’atteindre. Nous n’avons plus sur ces régions d’observations précises, mais 
les vues prises du sommet de hautes montagnes et les renseignements recueillis 
permettent d’admettre l’existence d’une crête élevée, s’étendant vers le N. O. 
jusque près de l’abaissement qui correspond à l’isthme de Tehuantepec. 
VERSANT DE L’ATLANTIQUE. 
L’existence de cette arête principale et dirigeante étant ainsi établie, et ses 
particularités passées en revue, descendons successivement de chaque côté eu 
continuant le cours de nos recherches. Marchons d’abord vers l’Atlantique. Dans 
le Honduras, d’après des observations qui ne nous sont point personnelles, mais 
dont l’exactitude n’est pas douteuse, le système orographique se développe d’une 
façon tout à fait normale. De la chaîne principale se détachent des contre-forts 
(|ui divergent presque normalement, s’en vont mourir à la côte en conservant 
leur direction transversale, et séparent l’une de l’autre de grandes et profondes 
vallées, telles que celles des Rios Humaya, Santiago et Chamelicon, qui portent 
directement à l’Océan les eaux tombées dans les hautes régions du centre et celles 
que recueillent leurs petits affluents dans les chaînons transversaux. Les mon- 
tagnes, s’abaissant progressivement, laissent encore un espace assez vaste, composé 
de plaines basses sablonneuses ou de marécages, entre elles et la côte, qui, quoique 
peu accidentée par elle-même , est bordée d’une ceinture d’îles , dont la plus consi- 
dérable est celle de Roathan. 
Une fois que l’on a franchi les massifs montagneux de Espiritu Santo et de 
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