La ligne 
fie démarcation 
entre 
les diverses zones 
n’est pas nlisolue. 
Bases 
sur lestpielles 
s’appuie 
la subdivision. 
i08 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
non point en réalité, puisqu’on y voit prospérer presque tous les végétaux de 
nos pays européens. Si l’on voulait pousser l’observation plus loin dans les détails, 
on pourrait, à la rigueur, considérer une quatrième division, la zone glacée, qui 
acquiert une certaine importance au Mexique, où les très-liautes montagnes sont 
nombreuses, mais qui n’a guère d’extension dans l’Amérique centrale , où quelcpies 
pics isolés viennent seulement y plonger leur cime dont aucune n’atteint même 
la limite des neiges estivales persistantes. 
On concevra aisément qu’il soit presque impossible de donner avec précision 
les limites en altitude qui correspondent à ces différentes zones; en effet, 
quoiqu’elles soient parffùtement caractérisées , à un point de vue un peu général , 
par leurs cultures et leurs végétations, et que l’on trouve dans les allures des 
saisons, surtout en ce qui touche aux météores aqueux, des caractères différen- 
tiels tres-nets et très-réels, il surgit une telle quantité de faits accidentels ou lo- 
caux , que les lignes de démarcation qui pourraient exister en sont de toutes parts 
déviées et troublées, et que c’est par des mélanges infinis, par des transitions in- 
sensibles, que les diverses zones passent les unes aux autres. Cela est si vrai, 
qu’au Mexique, par exemple, sur les côtes du golfe, où la limite entre la terre 
chaude et la terre tempérée coincide avec un fait patliologicpie de la plus grande 
importance, la cessation de la fièvre jaune ou vomito, on n’en est pas moins dans 
une incertitude perpétuelle pour savoir si tel ou tel point doit être considéré 
comme appartenant à la première ou à la seconde de ces divisions, tant les faits 
locaux s’opposent à une ligne de démarcation régulière. 
Tout en y attachant une importance considérable, nous laisserons un peu de 
côté les données purement météorologiques, qui sont trop susceptibles de modifi- 
cations dues soit au relief du sol , soit aux allures mêmes et au développement de 
la végétation. Nous chercherons plutôt nos limites dans les groupes de cultures , 
quoiqu’ils soient fort dépendants eux-mêmes de causes particulières, telles que 
nature du terrain, disposition plus ou moins accidentée et plus ou moins boisée 
naturellement, station plus ou moins abritée des vents régnants et plus ou moins 
soumise aux pluies abondantes, toutes causes qui agissent d’une façon puissante 
pour arrêter ou favoriser, suivant les cas, le développement en altitude de telle ou 
telle plante utile. Il restera donc bien entendu qu’un peu d’incertitude doit né- 
