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VOYAGE GÉOLOGIQUE 
Predüiniiiance 
des 
terres ferapérées. 
Avanliijjes 
qui en résultent. 
Comparaison 
aver le Mexique. 
à 1,000 mètres. Du côté de rAtlantique , en ce qui concerne le Guatemala, les 
terres tempérées prennent, au contraire, un développement considérable, car les 
vallées étagées et les plaines mamelonnées de la Vera Paz ne s’abaissent que très- 
progressivement, pour se raccorder aussi doucement que possible aux basses ré- 
gions du Yucatan. 
On peut donc affirmer que beaucoup plus de la moitié des territoires du 
Salvador et du Guatemala appartient aux terres tempérées, et c’est à cela pré- 
cisément que sont dus les grands éléments de richesse qui promettent à l’Amérique 
centrale le plus brillant avenir. La terre tempérée est la zone productive par 
excellence. C’est la région où l’on cultive les végétaux qui fournissent le sucre, le 
café, le tabac, le coton, la cochenille, etc , en un mot toutes ces matières pre- 
mières et toutes ces denrées coloniales dont la consommation va grandissant 
chaque jour; produits d’exportation avant tout, dont l’abondance attire les capi- 
taux, qui amènent avec eux le développement du travail, la prospérité matérielle 
et l’avancement intellectuel et moral. 
L’Amérique centrale est destinée à devenir, dans un temps plus ou moins éloi- 
gné , - le pays peut-être le plus riche du globe , lorsque les matériaux dont elle 
possède le germe seront mis en œuvre avec énergie et vigueur par une race 
révivilîée par l’émigration européenne. Elle dépassera rapidement en prospérité 
et en civilisation le Mexique, ce pays légendaire, aux mines d’argent fabuleuses, 
et elle le devra moins encore à sa position géographique , unique au monde, 
qu’à ses allures orographiques , qui y donnent à la terre tempérée un développe- 
ment si considérable. 
Au Mexique, en effet, la terre tempérée n’occupe qu’une bande relativement 
restreinte, sur des pentes généralement assez accentuées, aussi bien du côté 
de l’Atlantique que de celui du Pacilique; de profondes vallées ou des ravins 
abrupts y rendent les communications difficiles, quelquefois môme dangereuses, 
et, quoique riche partout où elle peut être mise en œuvre, elle est loin d’être 
pour le pays un élément de fortune proportionné à l’immensité de ses territoires. 
Les hauts plateaux , au contraire , constituent plus de la moitié de la République 
mexicaine, et, grâce à leur climat, les travaux agricoles qui s’y développent ne 
peuvent tirer du sol, le plus souvent ingrat, que des produits qui ne sont pas 
