DANS LES républiques DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. II7 
laits à Salama (871 mètres) dans la basse Vera Paz, et qui ont été couronnés 
de sucxès. 
Le maïs et le haricot noir (frijol), qui sont les éléments toiidamcntaux de la 
nourriture des populations indigènes, sont abondamment cultivés en terre tem- 
pérée Mais ils peuvent supporter les températures de la terre chaude aussi bien 
que celles de la terre froide, et leur habitat est tellement étendu, qu ils ne carac- 
térisent en aucune feçon les régions oïi on les cultive principalement. 
Partout où la nature est abandonnée à elle-même, les forets vierges régnent 
sans partage et couvrent la terre dun dôme impénétrable de verdure. Des arbres 
immenses ,''enlacés de lianes pendantes, aux branches couvertes de liroméliacées 
d d’orchidées à deurs resplendissantes, des fougères arborescentes, des plantes 
(lo toutes espèces, forment un ensemble merveilleux. Une clairière dans une loret 
vierge, traversée par une petite rivière aux cascades écumantes, couverte dune 
voûte de feuillage qui tamise les rayons du soleil, émaillée de Heurs aux mille 
couleurs , est un spectacle qui défie toute description. Les aspects sont aussi va- 
riés que splendides, et telle vallée toulfue de la Vera Paz, telle pelouse entourée 
de liquidambars au feuillage si léger et si harmonieux, resteront toujours dans 
le souvenir de celui qui les a vues, comme le plus frappant exemple des beautés 
(pie (îrée la nature vierge dans la terre tempeiee. 
TERRES FROIDES. 
Le climat des terres froides se lie insensiblement par en bas à celui des terres, 
tempérées, car on en peut déjà observer bien des traits principaux à Guatemala, 
qui est sur la limite; et par en haut, à celui de la zone glacée, qui en fait même 
partie, à la rigueur, jusqu’aux limites de la végétation. Parmi les caractères les 
plus saillants du climat des terres froides, il faut noter d’abord l abaissement 
de la température moyenne annuelle. 11 est à remarquer que cet abaissement 
tient beaucoup plus au froid des nuits qu’à la température de la journée. En elïet, 
les rayons du soleil, quoicpie traversant un air raréfié, frappent d aplomb et 
développent encore, pendant le milieu du jour, une chaleur considérable (pii 
échauffe le sol, tandis que le rayonnement nocturne, facilité par la laible densité 
de l’atmosphère, le refroidit rapidement aussitôt que le soleil est couche. Le 
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