DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 119 
ne produisent guère que des forêts plus ou moins épaisses, susceptibles de de- 
venir fort belles, il est vrai, lorsque les conditions sont favorables, et dans les- 
quelles on voit dominer d’abord des essences ayant des rapports intimes avec 
celles de la terre tempérée, puis des genres européens, surtout cbênes et coni- 
fères. 
Il se présente même souvent un fait assez curieux. Sur les volcans, cônes 
parfaitement isolés, dont le pied plonge directement dans la terre tempérée et va 
d’un côté se raccorder à la terre chaude, les essences analogues à celles de la 
terre tempérée gagnenten altitude et envahissent le domaine des conilères, qu’elles 
repoussent dans les régions plus élevées. Sur plusieurs pics dont nous avons lait 
l’ascension (volcans de Fuego, d’Agua, d’Atitlan, etc.), nous n avons jamais vu 
ces derniers commencer avant 3ooo mètres, et il n’y a que rarement des cbenes 
dans les forêts qui les précèdent. Au contraire, dans les terres froides proprement 
dites de l’intérieur, qui ne se lient c[ue li’ès-progressivement aux terres temperees, 
et en sont, en quelque sorte, isolées par dévastés espaces horizontaux., les lorets 
de chênes commencent déjà avec un assez grand développement sur des cretes de 
montagnes, à des altitudes de 1,600 à 1,700 mètres, et on les vod mêlées à 
une assez forte proportion do pins, dans la province des Altos, a des altitudes de 
1,900 à 2,000 mètres. Quelque chose de parfaitement analogue se présente 
d’ailleurs dans les hauts plateaux du Mexique, où la végétation forestière domi- 
nante est celle des conifères, qui régnent seuls aussi à la base des grands pics 
volcaniques, brusquement surélevés au milieu de la terre froide, sans aucune 
relation avec les régions basses où la température est plus élevée. Le chêne est 
une essence appartenant absolument à la terre froide, car, comme la plupart 
des céréales, il ne supporte pas de températures moyennes inférieures à 
i5°, et ne monte donc guère au-dessus de 2,Aoo ou 2,5oo mètres, tandis que 
le pin, ainsi que nous le montrerons plus loin, vit à des altitudes bien plus con- 
sidérables. 
Les cultures de la terre froide occupent principalement les versants peu in- 
clinés et abrités, où la terre végétale n’a pas été complètement enlevee par les 
eaux, elles hauts plateaux plus ou moins arrosés, dont le sol, quoique générale- 
ment trop perméable, est quelquefois assez fertile. Ces cultures sont d’abord celles 
l'orèls 
des [erres l'roides. 
(diènos 
et ronifèrcs. 
(jultui'es 
des terres Iroides, 
C(!réalps. 
