Causes 
de 
n et des céréales. 
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du mais et du haricot, doid il a déjà été question, et qui ne dépassent pas la tem- 
pérature moyenne de i 5 °, correspondant à une altitude de 2,àoo mètres environ. 
Le Iroment et les arbres fruitiers d’Europe (poiriers, pommiers, cerisiers, pê- 
chers, etc.) sont exactement dans les mêmes conditions comnie limites supé- 
rieures, mais leur habitat n’est pas aussi étendu, car ils ne peuvent commencer 
aussi bas dans la terre tempérée, ne supportant pas des températures moyennes 
supérieures à 20° ou 21°. Il faut encore y ajouter l’orge, ravoino et la pomme 
de terre, qui, tout en ayant une limite inférieure à peu près analogue, peuvent 
supporter, surtout l’avoine, des températures moyennes un peu plus rigoureuses, 
puisque ces végétaux s’élèvent dans certaines conditions favorables jusqu’à 
2,800 mètres. ÎNous avons même vu un champ d’orge à une hauteur de plus 
(le 3,000 mètres, mais il était uniquement destiné à produire du fourrage 
vert pour les bestiaux, et jamais on n’aurait songé à attendre une fructilica- 
lion qui n’aurait pas eu lieu. On peut donc admettre que la culture des plantes 
utiles s’arrête, à un point de vue général, à des altitudes fort peu supérieures 
à 2,5oo mètres. 
Cette limite de la fructitication des céréales est assez intéressante, si on la com- 
pare à celle qui existe en Europe. En effet elle correspond à des températures 
moyennes annuelles de là ou i 5 °, et nous sommes habitués, dans nos climats, à 
voir ces plantes prospérer avec des moyennes annuelles incomparablement plus 
basses. Mais il ne faut pas oublier que les céréales, ayant leur puissance végéta- 
tive développée pendant l’été seulement, dépendent de la chaleur accumulée pen- 
dant cette saison, et ont des limites parallèles aux lignes isothères, c’est-à-dire 
aux lignes correspondant aux moyennes estivales égales. Or, dans nos climats, les 
différences de température entre les saisons sont considérables, l’été dépassant 
de beaucoup la température moyenne, et l’hiver lui restant notablement inférieur; 
tandis que, sous les tropiques, ces écarts annuels sont relativement très-peu de 
chose. La différence y exisfe snrtout entre fa nuit et fe jour, de sorte que, même 
avec une température moyenne annuelle de 1 5 '’, les plantes ont à subir, pendant 
l’été, des alternatives journalières de grande chaleur et de froid intense. Quelle 
que soit alors la moyenne estivale et l’influence des rayons solaires pendant la 
journée, la répéfition régulière des nuits presque glaciales ne permet pas aux 
