DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 121 
céréales d’accumuler la cjuanlité de chaleur qui leur esl nécessaire pour la fruc- 
tification, et en iixe ainsi les limites. 
Les régions dont l’altitude dépasse 2 , 5 oo mètres ne nourrissent guère plus 
que des forêts. Sur les volcans isolés , ces forets, comme nous l’avons déjà dit, se 
composent, jusque vers 3 ,ooo mètres, d’essences mêlées qui font reculer le do- 
maine des pins; mais, sur les grands massifs montagneux, il n’en esl pas de même. 
Prescfue toujours, aussitôt que les cultures utiles disparaissent, elles sont rempla- 
cées par les conifères. Nous avons pu vérifier dans l’Amérique centrale une obser- 
vation déjà faite au Mexique par M. de Saussure et par nous, c’est que la zone 
des conifères se décompose très-fréquemment en trois groupes distincts : le pre- 
mier se compose uniquement de pins ; le second , qui commence en général vers 
3,00 0 mètres et n’atteint guère que 200 ou 3 00 mètres de développement, esl 
caractérisé par les sapins, qui y sont presque seuls; dans le troisième, enfin, re- 
paraissent des pins, spécifiquement distincts peut-être de ceux du premier groupe, 
et qui couvrent les sommets des montagnes. 
Celles-ci ne sont pas assez élevées, du reste, pour quon puisse suivre ce qui 
se passe jusqu’aux limites de la végétation arborescente, et Ion ne peut letudiei 
que sur les cônes volcaukpies, où ce sont d’ailleurs les pins seuls qui vivent 
aussi aux grandes altitudes. Malbeureusement les volcans de l’Amérique centrale 
ne peuvent fournir que peu de documents pour cet intéressant travail, vai pies 
que tous, ou bien ne sont pas assez élevés pour atteindre les limites de la végé- 
tation arborescente, ou bien présentent encore un degré d’activité qui la repousse 
dans les régions inférieures, 
Sur le volcan d’Atitlan, qui s’élève à 3,872 mètres, le domaine des conifères 
s’arrête fort au-dessous du sommet à cause de la présence des scories roulantes 
ou des cendres meubles et acidifiées par les dégagements de gaz. 
Sur le volcan d’Agua, qui est complètement éteint et arrive à 3,753 mètres, 
les conifères existent jusqu’au sommet, mais, vers la fin, ils sont un peu espacés 
et rabougris, ce qu’il faut probablement attribuer aux fortes pentes. 
Sur le volcan de Fuego, les pins ne dépassent pas la Meseta (3,670 mètres), 
mais pour des raisons analogues à celles qui existent au volcan d’Atitlan. 
Enfin, sur le volcan d’Acatenango , dit aussi Pico Mayor du volcan de fuego, 
Voy.nge géologique. *6 
Régions 
supérieures 
des terres froides. 
Forêts 
de conifères. 
Limites 
de la végétation 
ai’borescenle. 
