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Caiisos 
de l’arrêt 
de la végétation 
arlioresrenlp. 
VOYAGE GÉOLOGIQUE 
qui s’élève à 4 , i 5 o mètres, on voit les conifères monter jusqu’à loo mètres en- 
viron au-dessous du sommet , sans être ni trop ospacés ni trop rabougris à cette 
timite. 
Ce serait assurément se hasarder beaucoup que de vouloir établir une loi sur 
l’observation d’un seul fait; mais, en le mettant en regard de ce que nous avons 
eu occasion de voir au Mexique , nous pourrons en induire qu’il nous donne , 
avec une approximation suflisante, la véritable limite de la végétation arbores- 
cente, car les conditions du volcan d’Acatenango sont tout à fait normales, et il 
ne se présente sur cette montagne aucune particularité qui puisse avoir sur les 
choses une inlluence notable. Nous avons observé, au Mexique, les limites sui- 
vantes sur plusieurs hautes montagnes situées toutes à peu près sur le même 
parallèle de 19 ° 3 0 . 
Coffre de Perote ù,ooo mètres. 
PopocatepeÜ 3,980 
Nevado de Toluca ^1,095 
Volcan de Colima h, 000 
C’est donc très-approximativement une moyenne de 4,ooo mètres, et on ad- 
mettra facilement qu’à la latitude de 1 4° 3o , qui est celle du volcan d’Acatenango, 
la limite soit un peu plus élevée et corresponde à 4,o5o mètres à peu près. On 
pourrait peut-être s’étonner que la différence ne soit pas plus grande , mais il faut 
réfléchir que la limite de la végétation arborescente est soumise à des causes par- 
ticulières au moins aussi dignes de remarque que celle des céréales. 
Ce n’est certainement pas à l’altitude seule que peut être dû l’arrêt de la vie des 
(conifères, car à 4,o5o mètres la température moyenne n’est pas excessivement 
basse, peut-être 7 ou 8 ° tout au plus, et elle est en tout cas beaucoup plus élevée 
que celle qui permet aux grands arbres de prospérer encore très-bien en Europe. 
On admet dans nos climats que les limites des grands végétaux sont parallèles aux 
lignes isocliimènes, c’est-à-dire aux lignes d’égale température hibernale; car, de- 
vant conserver pendant toute l’année une certaine puissance végétative, ils dépen- 
dent directement du degré de rigueur de l’hiver, qui ne leur fournit plus les con- 
ditions nécessaires à leur existence lorsque le froid devient trop intense et trop 
continu. Mais, dans les régions intertropicales, les choses ne sont pas compara- 
