DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATE.MALA ET DE SALVADOR. 
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J)ies, puisqu’il n’y a pas, à propremenl parler, d’hiver rigoureux, et que, comme 
nous l’avons déjà dit, les journées sont toujours chaudes. Les causes do l’arrêt de 
la végétation doivent bien plutôt être cherchées, comme l’a très-bien fait M. de 
Saussure {Hydrologie du Mexique), dans les conditions chiiiatériques de ces 
hautes régions. En effet, quoiqu’il il y ait une partie de l’année où il but plus 
froid, cet hiver coïncide avec la saison où la sécheresse est presque absolue. Il 
n’v a donc aucune chute de neige cpi vienne se joindre à l’abaissement de la teni- 
pérature pendant cette période, pour soumettre les végétaux à des conditions nuisi- 
bles. Mais, en été, quoiqu’il fasse chaud pendant le jour, il laitlcoid, souvent tres- 
froid, le soir et pendant la nuit. Or c’est précisément à ce moment (|u’éclatent les 
violents orages quotidiens qui, pendant la soirée et une partie de la nuit, déver- 
sent des quantités de pluie considérables dans les régiona inferieures, mais se 
résolvent en neige à ces hauteurs, surtout au commencement et a la fin de la 
saison. Cette neige séjourne pendant la nuit sur les branches des arbres, le soleil 
du matin la fait fondre, mais la soirée suivante la ramène, et celte alternance se 
répète pendant plusieurs mois. Les conifères doivent certainement souffrir beau- 
coup de cette neige de tous les jours, transformée en eau, puis relormée de nou- 
veau sur leurs aiguilles, et cela surtout au printemps, au moment où la force 
végétative est en pleine activité. Ce serait là, beaucoup plutôt que dans le froid 
sec de l’iiiver, peu intense du reste, qu’il faudrait chercher, suivant M. de Saus- 
sure, les causes de l’arrêt de la végétation arborescente. Peut-être aussi la raré- 
faction de l’air dans les grandes altitudes n’est-elle pas tout à fait indifférente. 
Quoi qu’il en soit, nous croyons que la limite de la végétation arborescente doit 
être placée, dans l’Amérique centrale, à une élévation comprise entre /i,ooo et 
A, 100 mètres en moyenne. 
Quant à la limite de la végétation herbacée, nous ne pouvons rien en dire, 
puisfju’elle se place, au Mexicjue, à une altitude de 4 , 2 oo mètres a peu près, hau- 
teur qui n’est atteinte par aucune des montagnes de l’Amérique centrale. Il est a 
remarquer, néanmoins, que, dans la région où les pins commencent à s espacer, 
il se développe une herbe épaisse et touffue, et que cette herbe persiste jusqu à 
la pointe extrême du volcan d’Acatenango. 
La limite des neiges éternelles, qui est, au Mexique, entre 4,4oo et 4,5oo 
Liujile 
de la végélalioii 
liorliacée. 
Limite 
des 
neiges éternelles. 
