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i50 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
Un y voil des \arialions infinies dans Fahondance des chutes d’eau et des arrêts 
momentanés que rien ne faisait présager. Ces pluies sont prescpie toujours ora- 
geuses, au jnois d’aout en particulier, et Féiiorme volume d’eau qui tond)e, 
(juelquefois en fort peu de temps, ne peut s’explicpier que par le développe- 
ment incroyable que les gouttes peuvent acquérir dans certaines conditions. Le 
chiffre le plus élevé que nous puissions relever dans le tableau précédent est de 
98"’™,64, correspondant au 17 août. C’est une quantité remarquable, et nous 
nous souvenons fort bien que Forage épouvantable qui déversa la majeure partie 
de cette trombe d’eau sur le sol ne dura guère plus d’une heure. En moins d’une 
demi-heure, l’eau s’était accumulée en telle abondance, que les rues basses de 
Cuatemala furent parcourues, pendant quelque temps, par des torrents violents, 
qui dépassaient la hauteur du genou. Le total du mois d’aout donne 2 67"'"’,58; 
cette quantité n’est que rarement dépassée dans les années extrêmement plu- 
vieuses. 
Quoic[ue les mois de septembre ou d’octobre soient, en général , plus pluvieux que 
le mois d’août, c’est-à-dire cpie le nombre des jours de pluie y soit plus considé- 
rable, et ([ue souvent il pleuve pendant plusieurs jours sans interruption, néan- 
moins la (piantité d’eau tombée est plus faible. Cela tient à ce que la nature des 
pluies est quelquefois différente et cpie ces mois sont ceux dans lesquels appa- 
raissent les phénomènes connus sous les noms de temporales ou de mal tiempos, 
phénomènes qui annoncent généralement la Fin de la saison des pluies. Les tem- 
porales sont des périodes de k o^ii 5 jours environ, pendant lesquelles les averses 
perdent leur caractère orageux et momentané pour se transformer en une pluie 
line, qui dure toute la journée et même la nuit. L’approche d’un temporal est 
annoncée jiar un image gris et épais, qui recouvre progressivement le pays sans 
être poussé par aucun vent appréciable; la pluie commence à tomber peu à peu, 
par gouttelettes fines et serrées, sans aucun caractère de soudaineté; le tonnerre 
ne gronde pas, et l’averse s’établit à peu près comme les averses de nos climats, 
pour durer un temps indéterminé, souvent assez long et toujours fort redouté des 
voyageurs. Quand un temporal ne dure que quelques jours, il déverse à peine 
autant d’eau que si chaque journée avait eu son orage du soir, car la pluie fine 
et pénétrante ne peut être comparée à des torrents de gouttes larges et serrées. 
