DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 153 
les différentes saisons de l’année. Un premier ordre de faits se rattache à ceux qui 
règlent en grande partie Talternance des saisons dans le grand continent mexicain, 
où les vents du nord régnent avec violence pendant Fliiver et se montrent à peine 
pendant l’été. Ces vents du nord, dus, au fond, à des causes analogues à celles qui 
donnent naissance aux alizés, acquièrent une puissance et une intensité incom- 
parablement plus considérables que ces derniers, parce que, sur le continent, la 
différence est énorme, en hiver, entre les températures des pays brûles de 1 équa- 
teur et des plaines glacées du nord de l’Amérique. Or ces courants atmosphé- 
riques, qui se manifestent surtout avec violence dans le golfe du Mexique, se 
propagent fréquemment jusque dans l’Amérique centrale, et il nest pas rare dy 
ressentir, pendant la saison sèche, de terribles coups de vent du nord, qui sont 
parfaitement distincts des vents de nord-est habituels. On peut voir dans le tableau 
8, où est consigné un registre des tempêtes, c[iie les mois d hiver nen sont pas 
exempts, quoiqu’elles iTy soient pas, en réalité, extrêmement frequentes. Ces tour- 
mentes de vent du nord, entravées par les hautes sommités volcaniques, qui hé- 
rissent le versant du Pacifique à peu près comme pourraient le faiie les dents 
d’un peigne, se précipitent avec une intensité inouïe dans les intervalles qui sé- 
parent ces montagnes et produisent des effets de destruction dont nous avons 
déjà eu occasion de mentionner les terribles résultats. 
Les conditions continentales de l’Amérique centrale se manifestent surtout par 
l’existence des vents de sud-ouest, qui apparaissent à tous les moments de lannee, 
mais en bien moins grande abondance que les vents de nord-est, et dont l’origine 
doit se rapporter à des causes fort simples à expliquer. Les terres étant bien plus 
fortement échauffées que la mer par l’action directe des rayons du soleil, il en 
doit résulter une rupture dans l’équilibre atmosphérique, qui provoque des cou- 
rants dirigés des mers vers le continent; du coté de l’Atlantique, ces courants 
se confondant avec les vents alizés, ils sont en quelque sorte absorbés par eux, 
et l’on ne peut pas reconnaître directement leur existence. Mais, du côté du Paci- 
fique, au contraire, ils se dirigent du sud-ouest vers le nord-est, entrent en 
lutte avec les alizés, et sont quelquefois assez forts pour en triompher; cest alors 
que souffle le vent du sud-ouest, qui est susceptible d’acquérir, dans certains 
cas une intensité assez considérable. On comprendra que, réchauffement du sol 
Voyage géologique. 
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