DA^S LES RÉPLBLIQLES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 1 
avant le coucher du soleil, commencent généralement de la manière suivante : 
le ciel étant resté parfaitement clair jusque vers midi ou deux heures, on voit de 
petites vapeurs hlanches se suspendre aux sommets des hautes montagnes qui 
s’élèvent au sud et au sud-ouest de la ville, telles que les volcans de Fuego, 
d’Ao'ua ou de Pacaya. Une fois formés, ces nuages rudimentaires grossissent rapi- 
dement par la précipitation des vapeurs qui les entourent et deviennent peu a peu 
d’épais cumulus blanchâtres, qui roulent dans tous les sens autour des montagnes 
et finissent }>ar les envelopper complètement. En meme temps, leur forme et leur 
couleur se modifient, et ils passent à fétat de cumulo-stralus et de stratus grisâ- 
tres ou même presque noirs, qui remplissent les vallées et s avancent progressi- 
vement, poussés par les courants du sud-ouest qui sont alors doininanls dans les 
régions supérieures de fatmosplière. Lèvent du sud-ouest, qui coïncide presque 
toujours avec la formation des orages, atteint souvent les couches inférieures de 
l’atmosphère et souffle alors avec une extrcme violence; on peut voir, en effet, dans la 
liste des tempêtes que nous avons unie à dessein au tableau u° 8, que les ouragans 
sont relativement beaucoup plus abondants dans les mois auxquels apparlienncid 
les orages les plus fréquents. 
L’électricité des nuages étant due surtout a 1 évaporation, qui amene dans les 
régions élevées de fatmosplière les vapeurs puisées a la surlace de la terre pai- 
les rayons du soleil, et cetle évaporation ayant lieu a toutes les époques de 1 année, 
ipioique avec des degrés (nuleiisilé très-différents, on ne sera pas surpris de voir 
que, même pendant la saison sèche, les nuages qui parcourent quelquefois le 
ciel sont chargés d’une certaine cjuantité d’électricité susceptible de manifester sa 
présence par des éclairs. Alais ces éclairs sont presque toujours dus â des orages 
atmosphériques, si fon ose s’exprimer ainsi, à des décharges de nuage à nuage, 
car ils ne sont pas toujours accompagnés par le tonnerre, et il est excessivement 
rare, comme on peut le voir au tableau n° 8 , que la foudre tomhe à Guatemala 
pendant les mois d’hiver. 
Pendant la saison des pluies, la terre elle-même est électrisée; les orages de- 
viennent presque journaliers, ils sont toujours caractérisés par des éclairs en zig- 
zao; réunissant les nuages au sol , accompagnés d’époiivantahles éclats de tonnerre 
semhlables à un déchirement général, et il n’est pas rare que les édifices de Gua- 
