LIVRE III. 
GÉOLOGIE GÉNÉRALE. 
Au point de vue des études géologiques, l’Amérique centrale est encore presque 
absolument inconnue. Les voyageurs qui l’ont parcourue en divers sens ne se sont 
presque jamais occupés de ce genre de recherches, et c’est à peine s’ils nous ont 
donné quelques renseignements épars, quelques observations isolées qui ne consti- 
tuent, à l’heure qu’il est, qu’un bagage scientifique de bien médiocre importance. 
Les savants qui ont visité le Salvador et le Guatemala y ont été amenés par 1 at- 
trait des travaux archéologiques dont ces régions presque vierges encore offrent 
une mine féconde; des ingénieurs se sont livrés à d’intéressantes recherches sur la 
possibilité de créer, ici un canal interocéanique, là un chemin de fer reliant les 
ports assis sur les deux mers; des voyageurs diplomatiques se sont occupes avec 
ardeur de statistique et de colonisation; des géographes sont venus chercher des 
éléments de cartes souvent fort remarquables; et l’ensemble de ces études a déjà 
produit une bibliographie aussi riche en aperçus nouveaux qu’en documents pré- 
cieux. Mais, il faut l’avouer, le sol lui-même, envisagé au point de vue de sa cons- 
titution intime, des variétés de roches qui le composent, des origines de son relief 
actuel, a, le plus souvent, été relégué au second plan, et c’est à peine si l’on pour- 
rait se faire une vague idée de la nature géologique de ces régions en extrayant a 
grand’peine, de tous les ouvrages spéciaux publiés jusqu’à ce jour, les quelques 
lignes qui sont consacrées de loin en loin à des observations de ce genre. Ce n est 
pas à dire pourtant que les renseignements fassent absolument défaut, car il ne 
manque pas d’ouvrages, comme le livre de M. Sc|uiers, intitulé, Ihe Siales of 
central America, comme le Voyage dans V Amérique cenlrale, de M. Morelet, ou les 
travaux de M. l’abbé Brasseur de Bourbourg, qui en donnent et de nombreux; 
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Voyage géolog:que. 
