DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 197 
Arrivés à la vallée du Rio Grande, au lieu de continuer à nous enfoncer dans 
l’inlérienr des terres, comme nons l’avons fait nous-mêmes, nous chercberons , par 
des renseignements que nous avons puisés à diverses sources, à compléter um* 
coupe entière de San José de Guatemala à Izabal, c’est-à-dire de l’un à l’autre 
océan. 
Le profil géologique donné dans la planche VI (fig. 2) se rapporte en grande 
partie à l’itinéraire que nous allons suivre et pourra en faciliter l’intelligence, si 
l’on a soin de se rappeler que les hauteurs sont figurées à une échelle dix fois plus 
forte que celle des distances. 
Les bords de la mer, à San José de Guatemala, oftrent un cachet de nudité et 
de désolation qui n’est pas sans frapper assez vivement l’esprit de 1 observateur. 
La grève proprement dite, sur une largeur d’une vingtaine de mètres, se compose 
d’un sable blanc et fin, pétri de coquilles brisées, sur lequel la vague déferle avec 
fureur. Ces mêmes sables se prolongent encore à un kilomètre au moins dans 
l’intérieur des terres, mais ils sont coupés de lagunes et d’esteros, et recouverts 
souvent d’épais taillis de mangliers et de palétuviers, qui recèlent des animaux 
venimeux et engendrent des fièvres malignes. C’est là que sont construites les 
quelques huttes malsaines qui forment le village. 
En quittant San José, on commence à s’élever progressivement sur une vaste 
plaine doucement inclinée, coupée de quelques ruisseaux, accidentée de quelques 
rares ondulations, animée par quelques petits villages indigènes semés au boial 
de la route. Une terre végétale, souvent assez fertile et nourrissant d’épaisses 
forêts, recouvre presque partout les argiles jaunes ou noires, les masses sableuses, 
les conglomérats qui constituent le sous-sol. Ces dépôts modernes peu déteiminés, 
dus probablement à la destruction progressive par les eaux des abondantes dé- 
jections volcaniques qui existent dans les parties plus élevées du pays, semblent 
diminuer de puissance dans c[uelc[ues points des environs d’Escuintla (4 Ô2 mè- 
tres) et laissent voir les conglomérats porpbyriques qui constituent les masses 
inférieures du terrain. 
Non loin d’Escuintla, à la grande cascade de la Michatoya, 011 pourrait fiicilement 
étudier ces conglomérats, qui y présentent une épaisseur de 80 mètres au moins, 
et se relient, d’une façon assez dillicile à saisir, à la roche en place dont les parties 
Bords de l'oréiin 
P.icit'i(|iic. 
Sables 
et coiijjlomérals. 
Kiivii'OJis 
d’EscuinlIa. 
Coii;;loméialf 
(jorphyriqiies. 
