Boclies vitrifiées 
aulour 
de Qiiezallcnango. 
23â VOYAGE GÉOLOGIQUE 
voiU sur une épaisseur d’environ i3o mètres, des masses énormes de ponces 
blanches accumulées en petits fragments et reliés par une sorte de sédiment 
sablonneux ; au-dessus vient une assise assez puissante d’un magma argilo-tufocé 
blanchâtre, que recouvrent des argiles jaunes supportant elles-mêmes directement 
une terre végétale plus ou moins abondante. Les argiles jaunes continuent d’ail- 
leurs à être l’élément principal des portions apparentes du sol; ce sont elles qui 
recouvrent la majeure partie des collines, dont est accidenté le plateau ondulé 
qui s’étend entre Totonikapam et Quezaltenango , aussi bien que les plaines plus 
basses et les larges vallées où circulent lentement quelques rivières. Dans les 
falaises qui bordent ces petits cours d’eau, on voit quelles sont superposées tà de 
puissants dépôts de magmas ponceux, qui ont en quelque sorte nivelé et comblé 
les creux plus ou moins profonds existant entre les sommités porphyriques , dont 
les pointes rocheuses percent parfois encore les argiles jaunes dans les endroits 
les plus accidentés. 
La belle et vaste plaine de Quezaltenango (9,3A6 mètres), dont le sol a la même 
composition et sans doute la même origine que celui de la large vallée de Totoni- 
kapam, à laquelle elle se relie d’ailleurs insensiblement par une série d’ondula- 
tions plus ou moins prononcées , vient s’appuyer, vers le sud , sur des crêtes mon- 
tagneuses qui servent en quelque sorte de base à la ligne volcanique arrivée à se 
rapprocher sensiblement de l’arête principale de l’Amérique centrale et à se con- 
fondre presque avec elle. La majeure partie de ces sommités se composent d’un 
porphyre trachy tique toujours parfaitement reconnaissable, quoique parfois un 
peu altéré dans divers sens; mais dans les contre-forts rocheux qui forment la base 
de la montagne volcanique, connue sous le nom de Cerro Quemado, on rencontre 
en abondance des masses assez singulières exploitées près de la ville pour ses 
constructions. C’est une roche se rapprochant plus de la phonolite que de toute 
autre chose, composée d’une pâte feldspathique du blanc le plus pur, percée d’une 
multitude de cavités qui lui donnent l’apparence boursouflée des pierres ponces, 
mais beaucoup plus dure et sensiblement plus vitrifiée que ces dernières, renter- 
mant de nombreuses mouches noires d’amphibole, s’écrasant avec difficulté, mais 
sans se rompre, sous le choc du marteau. Il semble que l’on ait affaire à la surfusion 
en masse d’une montagne porphyrique tout entière, ramollie par le voisinage 
