DANS LES RÉPLBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 237 
table qui, se reliant progressivement vers le nord aux montagnes de l’intérieur, 
est bornée, à l’est et à l’ouest, par les profonds ravins où courent le Rio de Panaja- 
cliel et le Rio Iboy, tandis quelle se termine brusquement, au midi, par les im- 
menses falaises à pic qui dominent le niveau du lac d’Atitlan d’une hauteur ver- 
ticale de près de 600 mètres. Si l’on s’avance un peu au delà des dernières 
maisons de Solola du côté du sud, on peut jouir du point de vue tout à la fois le 
plus étrange et le plus beau peut-être qui se puisse rencontrer; on se trouve sur 
une pointe avancée limitée de tous côtés par de gigantesques murailles à pic, for- 
mées de rochers et de blocs empilés , maintenus par un ciment argileux qui semble 
à peine pouvoir les retenir et donner à ce chaos assez de consistance pour qii il 
ne se précipite pas dans le lac d’Atitlan, dont les eaux limpides paraissent dormir 
à vos pieds à une profondeur incommensurable au-dessous de vous. A droite, le 
Rio Iboy roule avec fracas ses eaux jaunâtres, dans le fond d’un effrayant ravin 
qui présente le plus étonnant exemple de destruction et de désolation; en avant, 
le magnifique lac d’Atitlan s’étend calme et bleu dans son bassin complètement 
fermé, limité d’un côté par les grandes falaises à pic nues et rocheuses, de l’autre 
par les pentes douces, herbeuses et boisées, qui descendent eu courbes gracieuses 
des imposants massifs des volcans d’Atitlan et de San Pedro. 
De Solola nous avons rejoint le niveau du lac ( 1 ,558 mètres) en descendant le 
long des falaises par un sentier entaillé dans des masses puissantes de conglomé- 
rats porphyric[ues , de magmas tufacés à ponces et d argiles jaunes; mesuiant ainsi 
l’épaisseur extraordinaire de ces dépôts superficiels, cjiii est, au minimum, de 
600 mètres, puisqu’on ne rencontre en aucun point la roche solide en place. On 
arrive ainsi au bord du lac, et, après l’avoir longé pendant quelque temps, on 
atteint bientôt le gros village de Panajachel, construit à l’entrée de la vallée, ou 
plutôt du ravin , où coule le rio du même nom , sur une petite plaine de sables et 
d’alluvions qui n’est en réalité que le delta du torrent. On n’avait pour but en 
descendant ainsi que de franchir la grande coupure creusée par le Rio de Pana- 
jachel; car le chemin remonte immédiatement après avoir passé la riviere, et sé- 
lève le long des falaises, dont la composition est toujours la même, pour arriver a 
Godines (‘i,i5l mètres), hacienda située presque exactement à la même altitude 
que Solola, sur un plateau qui ne serait en réalité que la continuation de celui 
Argiles jaunes , 
tufs à ponces 
et conglomérais. 
Falaises du lac 
d’Atillan. 
Argiles, ponces 
et conglomérats. 
