DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 239 
riaux meubles dont il est composé, pour former ainsi les sources qui jaillissent en 
une multitude de points des premières pentes. On n’y voit guère, en effet, que des 
cailloux roulés, disséminés au milieu de déjections volcaniques noirâtres, sables 
et matières terreuses, qui les recouvrent en partie, et ainsi s’expliquerait le niveau 
presque constant du lac d’Atitlan, malgré les énormes volumes d’eau qu’il reçoit à 
certains moments de l’année. Après avoir traversé ce petit espace à peu près plane, 
on aborde presque tout à coup des pentes extrêmement abruptes, entremêlées de 
ressauts plus ou moins brusques, de ravins assez profonds et composées presque 
uniquement d’un chaos de rochers anguleux et de blocs roulés, accumulés presque 
toujours sans interposition d’autre matière c[u’un peu de terre argilo- sableuse 
noirâtre. Ces rochers et ces blocs semblent formés d’un porphyre souvent altéré 
et même scorifié à la surface, et il ne serait pas impossible que la plupart d’entre 
eux aient été amenés par des éboulements du sommet du volcan d’Atitlan, ou 
même aient été projetés hors de son cratère pendant une violente éruption. Près 
de quelques huttes qui portent le nom de San Geromino, les pentes commencent 
à se régulariser, en même temps qu’elles sont recouvertes d’épaisses couches 
d’argiles jaunes et brunes C|ui masquent les formations sous-jacentes. Nous ne 
sommes pas descendus, dans cette direction, pins bas que les Ranchos de Liboya 
(363 mètres), où se développent les plaines doucement inclinées qui se rac- 
cordent aux rivages de l’océan; mais nous sommes remontes vers le volcan d Ati- 
tlan, jusqu’à l’hacien da de San Agustin, située presque au pied de la montagne, 
et c’est de là que nous sommes partis pour en faire 1 ascension. Autoui de San 
Agustin ( 6 10 mètres), le sol se compose presque uniquement de déjections volca- 
niques, formées surtout de sables noirâtres plus on moins lins, englobant des 
cailloux porphyro-trachytiques , quelquefois scoriliés à la surface, et susceptibles de 
donner par leur décomposition une terre végétale extrêmement fertile, surtout 
quand la couche d’argiles jaunes qui les recouvre assez souvent n’est pas trop 
épaisse. 
Mais entre San Agustin et les Ranchos de Liboya, sur une largeur déplus de Ranci.«stieLii,oya. 
8 kilomètres, le cours des torrents met au jour une bande de roches primitives et 
dont la présence en ce point est fort intéressante. Ce sont de beaux granits passant 
au gneiss dans la majorité des cas et quelquefois très-remarquablement feuilletés;. 
