DAWS LES P.ÉPLBL1QLES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 257 
l’orographie et dans la topographie du pays, des modifications importantes, que 
nous croyons pouvoir rapporter à la formation de Taxe volcanique. On peut voir, 
en effet, sur la carte, que la ligne des volcans se Irouve en quelque sorte posée 
sur un surélèvement continu du sol, constituant une véritable chaîne de montagnes 
qui forme un axe anticlinal secondaire, et limite le bassin des cours d’eau tribu- 
taires du Rio Lempa. Cette chaîne se compose de roches porphyre -trachytiques 
parfaitement analogues à celles de l’arête principale, et nous ne pouvons nous 
empêcher de penser quelle doit son origine à une série de soulèvements partiels, 
effectués aux alentours de chacpie sommité volcanique à l’époque de son apparition, 
et suffisamment rapprochés pour prendre l’apparence d’une véritable chaîne con- 
tinue. Celte ride postérieure, formée ainsi sur le versant d’une contrée mon- 
tagneuse préexistante, serait assurément le phénomène le plus saillant attribuable 
au soulèvement de Taxe volcanique. 
Considérée dans son ensemble , depuis les cônes qui s’élèvent au sud-est du 
Salvador jusqu’à ceux cpii se dressent au nord-ouest du Guatemala, la ligne vol- 
canique affecte une direction moyenne, qui est sensiblement est 3o° sud, — ouest 
3o° nord. Nous disons direction moyenne, car il est évident que la série des 
volcans ne peut pas constituer une ligne d’une rectitude mathématique, et que 
plusieurs d’entre eux sont situés, soit au-dessus, soit au-dessous de cet aligne- 
ment, qui réunit pourtant avec une étonnante précision la majorité d entre eux. 
l.i’époque d’apparition de Taxe volcanique n’est pas aisée a définir d une manière 
absolue; car, s’il est certain que quelques-uns des volcans qui en font partie ap- 
partiennent à la période historique, puisque le volcan d’Izalco, en particulier, ne 
date que du siècle dernier, il est incontestable, d’un autre côté, qu’il y en a qui 
remontent au delà de l’époque géologique actuelle. Yoici, néanmoins, les limites 
que nous pourrons établir; il est évident, d’une part, que le soulèvement volca- 
nique est postérieur au soulèvement porphyro-tracbytique , puisquil a pris nais- 
sance sur le liane des montagnes formées parce dernier, et qu’il a déplacé, voire 
même considérablement surélevé les roches porphy ro-tracliytiques qui composaient 
le sol. D’autre part , on ne peut nier que les premiers volcans qui ont lait leur 
apparition , probablement ceux qui sont éteints aujourd’hui, ne se soient développés 
à une époque fort reculée, quoique géologiquement très-récente; en effet, les cou- 
Voyage géologique. 
Direction et épo([ue 
de 
ce soulèvement. 
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