DANS LES RÉPLBLIQLES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 287 
pliénomèncs, la coiiforniitc do leurs produits, la sinulitude de coiupositiou , de 
couleur, d’allures, de puissance, que les couches sous-jacentes soient des porphyres 
ou des calcaires, des basaltes ou des amas de ponces? Dans cei tains cas on pour- 
rait admettre, à la rigueur, une décomposition sur place des roches subordonnées . 
comme pour les basaltes de La Union 5 mais, dans d autres, comme poui les cal- 
caires de Cobaii, cela est radicalement impossible, et il n’y a cpi’une inondalion 
d’ean vaseuse qui ait pu déposer un semblable manteau de boue. Veut-on suppo- 
ser, au contraire, que les causes de l’origine des argiles jaunes sont des causes 
générales? Alais alors quel est donc ce phénomène qui s’est étendu depuis le sud 
chi Salvador jusqu’au nord du Guatemala, depuis les plaines du bord de la mer 
jusqu’aux pics ardus qui dominent ïotonikapam à plus de 2 5 00 mètres de hau- 
teur, ce phénomène si récent, datant pour ainsi dire d’hier, ce phénomène suscep- 
tible de submerger tout un pays jusqu’au sommet de ses montagnes, et dont il 
ne resterait d’autre trace qu’un léger manteau de boue, épais à peine de quelques 
mètres, recouvrant une contrée entière d’une enveloppe mystérieuse? Avouons-le 
l'ranchement encore une fois, ce iTest pas à nous cpTil est donné de comprendre 
et d’expliquer des phénomènes qui semblent si simples et qui sont au fond si 
sérieux; et, reconnaissons-le humblemeut, il y a un enseignement cpii n’est pas 
sans valeur, si on sait le prendre, à se trouver, au bout d’uii long chapitre d etudes 
géologicpies et de problèmes plus ou moins bien résolus, en lace d un problème 
plus mystérieux c{ue tous les autres, et devant lequel on est oblige de reculer. 
