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VOlAGt: GÉOLOGIQUE 
la majorité d’entre eux, que des renseignements vagues et peu précis. La science 
ne les a point encore abordés d’une manière sérieuse; elle ne les a considérés que 
de loin, tandis que des voyageurs indifférents, ou attirés vers d autres sujets par- 
leur spécialité , lui apportaient des récits incomplets ou des obsei'vations quelque- 
tbis judicieuses, plus souvent erronées. Aussi s’est-il accumulé peu à peu sur les 
noms, les positions, les hauteurs, les faits mêmes, des erreurs regrettables, qui 
se retrouvent malheureusement jusque dans les ouvrages les plus sérieux et les 
mieux conçus, éci'its par les hommes les plus autorisés'et les plus dignes de foi. 
Heureux si nous pouvons donner, sur quelques points, des idées plus exactes et 
plus justes que celles qui ont cours aujourd’lnii, et si nous pouvons, apres de 
longues recherches, fruits de pénibles efforts, apporter notre faible contingent à la 
connaissance des volcans de l’Amérique centrale. 
11 ne peut pas être mauvais, avant de commencer les éludes de détail, de jeter, 
sur l’ensemble des faits et des phénomènes, un coup d’œil général qui sera comme 
un résumé préalable de ce livre. 
Kxtensiori Lo systèiue volcaiiique de l’Amérique centrale s’étend sur une longuem- de 
tiireciion*' générale T cuviroii 7 00 kilomètres, depuis la latitude de 8 ° 5o' dans la province 
de Cliiriqui (Nouvelle Grenade), jusqu’à celle de i 6 '*io' dans le Soconusco 
Rvstème volcanique. ' U \ 
(Mexique), à travers toutes les républiques qui se sont partagé ces territoires, 
Costa Rica, Nicaragua, des du Honduras, Salvador et Guatemala. La direction 
générale du système peut se ramener à deux lignes axiales qui se coupent par 
12 " b O de latitude nord, en un point correspondant à la vaste échancrure de la 
baie de Fonseca, sur le Pacifique, sous un angle très-obtus, dont le supplémenl 
peut être de 22 à 26 " (soit i55 à i58"). La première de ces lignes axiales courl 
presque exactement du siid-pst au nord-ouest à travers une petite partie de la 
Nouvelle-Grenade, le Costa-Rica et le Nicaragua, jusqu’au volcan de Consegtiina, 
qui s’élève sur la pointe extrême de cette dernière république; c’est de là ipie 
diverge la seconde ligne axiale, qui, partant des des de la baie de Fonseca, se 
dii •ige de l’est 3o" sud à l’ouest 3o" nord, à travers le Salvador et le Guatemala, 
pour aller se perdre dans le Soconusco. 
Effets produits ri ^ _ 
parles La positioii relative de l’axe volcanique et des montagnes porpbyro-trachy tiques 
positions relatives _ _ • . • i i i I 
de l’axe volcanique ({ui constitueut f arête principale du pays n est pas sans importance , au pomi; de 
