DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. ‘293 
vue des volcans eux-mêmes, et surtouL a cause des particularités géographiques qui 
peuvent en résulter. vVinsi la ligne de faîte de l’Amérique centrale, quoicpie com- 
posée de plusieurs lambeaux parallèles plus ou moins complètement reliés entre 
eux par des chaînons perpendiculaires, conserve néanmoins une direction moyenne 
toujours la même, qui est celle de lest 9o° sud a 1 ouest 20 ° nord, tandis que 
l’axe volcanique, ayant deux directions différentes et successives, doit se mêler 
plus ou moins à la chaîne de montagnes précédente et la recouper de façons va- 
riables. En effet, les premiers volcans que l’on voit dans la province de Chiriqiii 
sont sur le versant de l’Atlantique, puis, les deux directions se coupant en croix 
sous un angle assez aigu, on en trouve bientôt qui sont établis sur la ligne de laîb' 
elle-même, et d’autres enfin qui s’alignent sur le versant dn Pacifique, entre la 
mer et les montagnes , mais en s’éloijpiant progressivement de ces dernières. 
Dans la seconde partie du système, les volcans commencent par se placer tout 
au bord de la mer, assez loin des montagnes ; mais ils s’en rapprochent insensi- 
blement, s’élèvent progressivement sur leur versant et finissent par atteindre 
presque la ligne de faîle, comme on peut le voir au delà de QuezaUenango. La 
plus grande partie du groupe Guatémalien est ainsi à moitié distance entre les 
montagnes et la mer, achevai sur les premiers contre-forts cpii descendent de 1 in- 
térieur, et il en résulte des phénomènes assez intéressajits, en ce qui touche a la 
répartition des eaux. Nous avons déjà eu plusieurs lois occasion de traiter ce sujet 
en parlant des lacs dn Salvador et du Guatemala (p. loô et sni\.), mais nous 
n’y saurions trop revenir, car il y a là une c|uestion cl une importance capitale et 
une source cferi-eurs (fune certaine gravité. Entraînés par fidée de la pi-édomi- 
tiance, dans fAmérique centrale, des faits qui se rattachent à faction volcanique, 
trompés par des récits laits, peut-être sans intention, par des personnes mal gui- 
dées par des connaissances scientifn|ues insiilfisantes, tîgarés par des descriptions 
peut-être pins poétiques cpie lidèles de grands lacs situés au pied de volcans 
gigantesques, avec lesc|uels ils seraient en rapport direct, quelques auteurs se sont 
laissé séduire par des spéculations d’autant plus attrayantes qu’elles attachaient 
pins de grandeur et de mystère à une question déjà grande et mystérieuse par 
elle-même, mais qui ont le délàut immense de propager des erreurs dangereuses 
et de verser dans les esprits des idées fausses et incompatibles avec l’observation 
el 
de l’arèle 
montagneuse 
principale. 
