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liquide solidifiée postérieurement, sans aucune interférence de couches de scories, 
fie ponces ou de lapilli , nous avons de la peine à penser que tout cela ait été pro- 
duit par des laves vomies par le volcan lui-même. Nous ne croyons que diffici- 
lement qu’un volume aussi énorme de matières liquides, solidifiées postérieure- 
ment, ait pu s’élever jusqu’au sommet de ces grandes montagnes pour en former 
la partie supérieure , tandis que les éruptions ne produisent presque jamais autre 
chose que des gaz accompagnés de matières cinériformcs, tandis que les rares 
coulées de laves, dont le volume n’approche pas à beaucoup près de celui des 
masses colossales de roches dans lesquelles est creusé le cratère, ne peuvent même 
pas s’élever jusqu’à lui et se font jour sur les flancs ou au pied du cône. Mais 
passons là-dessus; les faits que nous venons de citer ne sont peut-être pas encore 
assez absolus. Lorsque nous voyons d’immenses volcans, qui n’ont jamais donné 
aiicime coulée de lave, ou qui n’en ont donné que de si imperceptibles qu’on n’en 
voit même pas les traces, composés, non-seulement à leur sommet et jusqu’au fond 
du cratère, mais môme dans toute leur masse, par d’énormes volumes de roche 
compacte exactement comparable à celle dont nous parlions tout à l’heure, notre 
conviction s’établit de plus en plus. Ainsi le cratère du volcan d’Agua est ouvert 
tout entier dans des parois de roche massive, solide, continue; ainsi, au volcan 
d’Atitlan, les ravins creusés dans les flancs du cône, à une certaine distance de sa 
hase, après avoir recoupé une vingtaine de mètres de sables, de scories et de blocs 
roulés, arrivent à atteindre la roche vive, compacte, sans solution de continuité 
(pii forme la masse même du volcan. Lorsqu’enfin. nous comparons la roche qui 
constitue le sommet des volcans avec celle qui forme les coulées de lave, alors le 
doute ne nous semble plus permis, car il n’y a entre elles aucune ressemblance : 
d’un côté, c’est une lave basaltique noire, celluleuse, âpre au toucher, déchirée 
en blocs anguleux, creusée de cavités en forme d’ampoules, une véritable lave, en 
un mot; de l’autre, c’est une roche compacte, plus ou moins cristalline, de cou- 
leur rougeâtre ou violacée, mouchetée de cristaux blancs de feldspath, en un mot, 
un porphyre trachy tique parlaitement caractérisé, quelquefois un peu scorifié à la 
surface, grâce aux phénomènes dont il a été le témoin, mais absolument sem- 
hlal)le, sauf cela, aux porphyres trachy tiques qui composent la grande chaîne 
montagneuse sur le versant de laquelle s’élèvent les volcans. Ainsi donc, en nous 
