302 
VOYAGE GÉOLOGIQUE 
Résumt'. 
Division ilii Iravail. 
que ces coulées u’atleigiient jamais les proportions grandioses que l’on peut voir 
dans d’autres pays volcaniques, au Mexique, par exemple, et surtout quelles 
appartiennent presque toutes à une période relativement ancienne, le volcan de 
San Mig uel étant le senl, à notre souvenir, qui en donne encore de temps en temps 
à notre époque. En même temps, les anciennes éruptions ont produit des quan- 
tités de ponces vraiment effrayantes, ainsi que l’on peut s’en convaincre en étu- 
diant les couches épaisses de ces matières cpii recouvrent de vastes étendues de 
pays, tandis que les phénomènes actuels rejettent surtout des scories broyées et 
triturées, sous la forme de cendres et de sables volcaniques. Est-il besoin d’ajouter 
(pie les états éruptifs paroxysmaux, plus nombreux au temps jadis qu’aujourd’hui, 
sont accompagnés d’émissions de gaz à température élevée, qui ne renferment 
(ju’nne faible proportion de vapeur d’eau; à mesure que l’activité volcanique tend à 
diminuer et à entrer dans une période de repos relatif, la température s’abaisse, 
la quantité de vapeur d’eau augmente proportionnellement dans les fume- 
rolles, et l’on voit quelques cratères se transformer, soit en solfatares, soit en 
espèces de loyers d’éruptions boueuses, produites parla condensation des vapeurs 
chaudes et acides au milieu des argiles formées par la désagrégation des roches 
préexistantes. 
Le système volcanique de l’Amérique centrale, dont nous venons d’étudier 
rapidement les caractères généraux, forme un ensemble parfaitement défini et 
complet, quoiqu’il paraisse peut-être se diviser en deux groupes, à cause de la 
déviation qui se produit dans la direction de son axe. Quoique nous n’ayons pn 
examiner de près qu’un de ces groupes, sur lequel seul par conséquent nous pos- 
sédons des observations faites par nous-mêmes, il nous a paru qu’il serait fâcheux 
de ne pas envisager le système dans son ensemble et de le scinder d’nne manière 
plus ou moins conforme aux apparences, mais incompatible avec la réalité des 
laits. Aussi avons-nous cherché à nous procurer, sur ce que nous n’avons pas vu 
de nos propres yeux, tous les renseignements disséminés dans les différents ou- 
vrages qu’il nous a été permis de consulter, afin de conserver, autant que possible, 
dans notre étude, un tout homogène et continu, conforme à ce qu’a produit la 
nature en créant le système volcanique de l’Amérique centrale. 
Ces renseignements, dont nous laisserons la responsabilité aux auteurs des 
