DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 317 
c’est-à-dire de casser notre baromètre, et en quelques heures nous atteignîmes 
heureusement le pied de la montagne. r> 
VOLCANS DE MASAYA ET DE NINDIRI. 
A 1 5 OU 1 6 kilomètres au nord-ouest du volcan de Momhacho , et à peu de 
distance de la ville de Masaya, se trouve un groupe volcanic[iie d’une grande 
importance. Il se compose de deux cônes jumeaux extrêmement voisins l’im de 
l’autre, dont l’un porte le nom de volcan de Masaya et l’antre celui de volcan 
de Nindiri, ainsi que d’un cratère-lac, qui doit être compté parmi les plus remar- 
(piahles qu’il y ait au monde. 
Le lac de Masaya se trouve à un kilomètre tout au pins de la ville et c’est là 
qu’on va chercher, avec de grandes difficultés, toute l’eau qui est nécessaire aux 
besoins des habitants. Cela se pratique généralement au moyen de grandes am- 
phores de terre cuite, que des femmes portent, suivant la coutume du pays, 
avec une courroie de cuir passant sur le front. Cette eau, parfaitement po- 
table, ne contient qu’une faible proportion de sels minéraux; mais il paraît que sa 
température est de quelques degrés supérieure à celle de l’air ambiant, et qu’on la 
laisse d’ordinaire rafraîchir pendant quelque temps avant de l’employer pour les 
usages domestiques. Le niveau du lac se trouve à i5o mètres au-dessous de celui 
du sol environnant et ce n’est que par d’étroits sentiers, très-roides et à moitié en- 
taillés dans le roc, que l’on peut l’aborder. Il s’est formé, en effet, dans une im- 
mense dépression, brusquement ouverte à fleur de terre, et constituant un re- 
marquable cratère-lac. Ce cratère ne présente pas dans toute son étendue une 
forme caractéristique, et le voisinage du volcan de Masaya a contribué puissammeni 
à y amener des modifications importantes. Il n’est circnlaire que du côté de l’est, 
là où il est borné par de gigantesques falaises à pic, de plus de loo mètres de 
hauteur; mais, à l’ouest, le bord primitif a été détruit, soit par la formation même 
soit par les éruptions snccessives du volcan de Masaya, qui a pénétré en partie 
par sa base dans le bassin du lac, ainsi comblé et refoulé d’un côté. La demi- 
circonférence encore intacte peut avoir 8 kilomètres de diamètre, tandis que la 
dimension perpendiculaire serait de moitié plus faible. Les auteurs que nous avons 
consultés ne disent nulle part de quelles matières sont composées les parois de ce 
Luc lie Musavii 
situé 
au pied du volcan 
du mémo nom. 
