DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 825 
La ligne volcanique rejoint bientôt la terre ferme, et elle est presque immédia- 
tement indiquée par le gigantesque cône du Momotombo. Ce volcan s’élève au borfl 
môme du làcde Managua, et sa base arrondie y a formé une presqu’île qui s’avance 
dans les eaux sur plus d’une demi-circonférence. Il n’est pas impossible (ju’il ail 
constilué autrefois une île comme celle de Momotombita et qu’il ait été rejoini 
à la terre ferme par l’accumulation de ses déjections successives. Le Momotombo, 
dont la hauteur est estimée à 2,100 ou 2,200 mètres, n’a jamais été gravi par 
personne. Comme il repose sur une plaine dont le niveau ne dépasse guère qiu' 
d’une vingtaine de mètres celui de la mer, son cône se développe sur toute sa 
hauteur’ avec une admirable régularité. On le voit très-bien du port de Realejo 
( Corinto) , et sa masse grandiose semble se dresser à l’extrémité de la ligne de petits 
cônes des Marabios, à l’autre bout de laquelle s’élève le beau volcan d’El Viejo. 
Le sommet du Momotombo est noir et dénudé; de vastes courants de lave sillonnent 
ses flancs, et tout contribue à lui donner un aspect plein de grandeur et de ma- 
jesté; sa cime est couronnée d’nne colonne de fumée qui attire de loin l’attention, 
et qui indique qu’il possède encore une activité éruptive bien caractérisée. Autoui' 
de sa base, on voit surgir en plusieurs points des sources sulfureuses à une haute 
température. Les sources thermales sulfureuses ne sont d’ailleurs pas rares an 
Nicaragua; on en connaît un grand nombre de fort importantes, entre autres celle 
d(‘ Tipitapa près de la rivière qui rejoint les lacs de Nicaragua et de Managua. Il 
est proliable qu’il existe encore beaucoup d’autres phénomènes du même genre 
(jne révélerait uj>e exploration scientiliipie serieuse. Le Momotombo na malheu- 
reusement jamais été visité on détail, et personne n’a tenté d’atteindre sa cime; il 
est probable cpi’en prenant convenablement scs mesures on pourrait pourtant 
mener à bonne fin une semblable entreprise, malgré l’incessante activité de ce 
volcan, et que l’on recueillerait ainsi des documents précieux pour l’iiistoire 
volcanique de l’Amérique centrale. Quoique l’on sache pertinemment que le 
Momotombo a plusieurs fois éjaculé des laves et projeté dos cendres et des sco- 
ries, il n’existe, à notre connaissance, aucune tradition qui soit rapportée par les 
dilïérents auteurs, et qui puisse fixer la date de ses principales éruptions. Mais 
il est constant que ce volcan, actif déjà à l’époque de la conquête, n’a cessé 
depuis lors d’émettre des volumes considérables de vapeur. En 1 862, la colonne 
Volcan 
(le Momotoiulio. 
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