DANS LES IIÉPEDLIOUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 355 
énorme massif de rochers s’opposant à son passage, elle a dû se diviser en deux 
bras, et respecter celte espèce d’île qui s’élève verdoyante an milieu des flots noirs 
solidifiés qui l’entourent. En ce point, on particidier, la lave s’écoule dans une 
sorte de vallée dont le thalweg n’est pas incliné de beaucoup plus do A degrés; 
mais il n’est pas possible d’admettre que la pente générale de la coulée, entre 
le pied du cône et San Miguel, soit inférieure à lo degrés, quoiqu’elle décrive 
une courbe d’un rayon assez considérable pour racheter cette différence de niveau 
de 800 mètres. Mais il faut remarquer que l’on a alfaire à une série d’espaces 
rloucemenl inclinés raccordés par des ressauts brusques et presque abrupts, où 
la coulée se précipite en cascades effrayantes, et dont le dernier serait, si l’on 
veut, le cône même du volcan, sur lequel la lave est descendue d’une hauteur 
de près de 3oo mètres, suivant une des génératrices, sur une ponte de plus de 
3 o degrés. Dans la coulée proprement dite, c’est-à-dire à partir du pied du 
cône, nous devons avouer que l’aspect de la surface ne varie pas autant qu’on 
pourrait le croire suivant le degré de l’inclinaison. Partout on a afbiire à des 
masses anguleuses, noires, décbiquelées, empilées dans le désordre le plus 
effrayant, scorifiées, bulleuses; peut-êlro pourtant y a-t-il une scorification plus 
considérable, accompagnée d’une légère modification dans la teinte, qui tend à 
passer aux tons rougeâtres, dans les points les plus abrupts. Mais il est probable 
(pie la dilTérençe existe en profondeur, et que, les cascades 110 se composant 
absolument c[ue de matières scorifiées d’un volume et dune épaisseur relative- 
ment peu considérables, ce ii’est (|ue dans les parties peu inclinées cpie Ion 
trouve la lave solide et compacte au-dessous des blocs scoriacés de la surface. Sur 
le cône lui-même on ne peut guère supposer qu’il existe de la lave massive en 
coucbes d’une épaisseur quelconque, car la coulée a dû s’y précipiter avec um^ 
i-apidité comparable à celle d’un courant d’eau ; néanmoins son parcours est indiqué 
d’une manière extrêmement remarquable. On voit, au milieu de la végétation qui 
recouvre cette partie de la montagne, un torrent noir, large d’une cinquantaine 
de mètres, descendant directement suivant une des génératrices et modelant sa 
surface presque unie sur les diverses ondulations du terrain. Il se compose abso- 
lument de tout petits morceaux de lave scorifiée, noirs, brillants, à reflets presque 
métalliques, très-bulleux, durs, aigres, se pulvérisant sans se briser, vitrifiés eu 
