DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 383 
monde nous assurait que nous ne pourrions pas réussir dans notre tentative, nous 
nous mîmes en route. 
A peine au sortir d’Izalco, on al)orde une plaine doucement inclinée, recouverte 
de sables volcaniques plus ou moins décomposés, sous lesquels apparaît fréquem- 
ment une lave basaltique noire, assez compacte, faisant évidemment partie de la 
grande coulée que l’on peut suivre jusqu’à El Bevedero, à 19 kilomètres dans 
l’est d’Izalco, et qui, vers le sud, passe sous le village même d’Izalco pour se re- 
trouver encore à environ 5oo mètres plus loin que les dernières maisons. Le 
sol est recouvert d’épaisses forêts qui trouvent une nourriture abondante au mi- 
lieu des déjections volcaniques décomposées dont est formée la couche supérieure 
du terrain , devenue presque de la terre végétale ; en examinant les arbres gigan- 
tesques qui y abondent, on ne peut douter, malgré la croissance exceptionnelle- 
ment rapide des végétaux dans ces régions tropicales, que cette forêt ne soit 
vieille au moins d’une centaine d’années, si ce n’est plus. Il y a là, d’ailleurs, un 
problème c[ui ne nous semble pas encore résolu d’une manière satisfaisante, et 
qui ne peut l’être que par des observations minutieuses sur le terrain; en effet, 
lorsqu’en arrivant un peu plus haut on peut, d’un point découvert, endjrasser 
d’un coup d’œil l’ensemble de la plaine qui s’étend au pied du volcan, on constate 
immédiatement qu’au voisinage du cône il existe une coulée de lave Irès-diflcrente 
de celle sur laquelle on se trouve. Tout autour du volcan, on aperçoit une zone 
noire, large d’un kilomètre environ, qui se prolonge vers le sud sous la forme 
d’uue bande longue de 3 ou k kilomètres, et constitue une sorte d’espace vide et 
doucement incliné , à une des extrémités duquel se dresse le cône , dont les pentes 
énergiquement accusées plongent ainsi beaucoup plus profondément du côté du 
sud que de celui du nord. Celte coulée de lave est accidentée d’ondulations 
brusques semblables à des vagues congelées, hérissée de pointes aiguës, colorée 
de tons uniformément sombres où le noir franc domine de beaucoup; elle ne pro- 
duit pas un seul végétal, et l’on n’aperçoit à sa suiTace ni buissons, ni toulfes 
d’herbes; tout y est nu, aride, désolé, noir. Cette tache sombre et inanimée 
tranche si vivement au milieu des vertes forêts dont sont recouvertes les localités 
voisines, que l’on peut lever le plan de son contour presque aussi facilement que 
si l’on copiait un dessin. 
Grande coulée 
de lave , 
dont une partie 
est recouverte 
de 
végétation , 
tandis que l’autre 
est restée nue. 
