DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 389 
quel il repose, que serail-ce si Ton en voulait tenter l’ascension par le flanc sud 
qui doit se dresser à 35o ou Aoo mètres au moins au-dessus des plaines envi- 
ronnantes ! Les grosses pierres entassées au pied du cône ne s’élèvent guère sur 
ses flancs, et, pour les dépasser entièrement, il suflit de monter à nne vingtaine de 
mètres au-dessus de la coulée de lave. Ou n’a plus alors devant soi qu’une sur- 
face courbe, composée de scories, de cendres et de sables, mêlés à quebpies 
cailloux roülés arretés accidentellement dans leur course, et dont runilbrmité a 
quelque ebose d’étrange. 
Au début, on trouve encore quelques grosses pierres sur lesquelles on peut 
appuyer le pied; mais bientôt les plus volumineuses ne dépassent pas les di- 
mensions du poing, et, à mesure que l’on s’élève, les fragments se réduisent à 
des dimensions de plus en plus petites. La surface devient en môme temps de 
plus en plus lisse et son inclinaison s’augmente considérablement; on se trouve 
bientôt sur des pentes de 87 degrés, cpii, un peu plus haut, atteignent et dépassent 
même ho degrés! Piien ne saurait rendre l’impression pénible que l’on ressent, 
les fatigues inouïes que l’on éprouve , lorsqu’il s’agit de monter avec effort sur une 
siu'face si unie, que l’œil cherche en vain un point oïi l’on pourrait se retenir si 
l’on faisait un faux pas, sur une pente telle, que l’on manque à chaque instant d’y 
perdre l’équilibre, au milieu de matériaux si meubles, que l’on y enfonce jusqu’à 
mi-jambe, et que chac[ue fois que, faisant un effort pour avancer d’un pas, on 
cherche un point d’appui dans le sol, tout s’éboule, glisse, coule, s’enluit autour 
de vous et vous entrame bien au-dessous de l’endroit où l’on était arrivé après 
lant de peines et de tentatives infructueuses. Nous voyons encore, comme s’il était 
devant nous, un petit bloc de rocher, du volume d’un dixième de mètre cube en- 
viron, arrêté par le plus grand des hasards à mi-liauteur du cône à peu près, et 
taisant saillie au milieu des scories fines dont il était environné de toutes parts : il 
fut notre but pendant toute la première moitié de notre ascension et nous pro- 
cura de bien vives jouissances en nous offrant pour un instant un point d’appui 
relativement solide, quoique branlant. Mais l’effort qu’il nous fallut faire pour 
continuer à monter sidLit pour le déplacer, et il roula jusqu’en bas avec fracas. 
Nous le .regret tons sincèrement pour ceux qui graviront par la suile le volcan 
d’Izalco et ne trouveront plus à mi-chemin ce précieux auxiliaire! 
do l’ascension. 
