DAlNS LES nÉPLBLIQLES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 427 
En eflet, au bord même, l’arête est liinilée par une paroi verticale qui s’enfonce 
à une cincjuantaine de mètres de profondeur vers le milieu de la demi -circonfé- 
rence; mais, aux extrémités, cette hauteur diminue progressivement, puisqu’elle 
tend à se confondre avec les pentes des cônes volcaniques. Au-dessous de la paroi 
verticale il existe un espace à peu près plan, f|uoique fortement incliné vers le 
sud-ouest, sur lecjuel viennent s’implanter les bases des deux volcans, de manière 
à le réduire à une sorte de triangle spliérique terminé par une gorge profonde; 
cette gorge elle-même s’élargit de nouveau an delà des cônes et devient une grande 
pente, descendant vers le sud, sur laquelle s’étalent de vastes coulées de lave 
sorties du pied de l’un des volcans quelles entourent presc[ue complètement. En 
un mot, l’ensemble paraît se composer des rudiments d’un immense cratère, ou- 
vert presque à fleur de terre sur le bord extrême d’un massif montagneux, dé- 
truit postérieurement sur une partie de sa circonférence du côté libre, et dans 
l’intérieur ducpiel s’élèvent deux cônes situés tout près des bords aux extrémités 
d’un même diamètre qui limite la partie préservée de la destruction. 
On est donc porté à croire que le volcan de Pacaya a dû être autrefois carac- 
térisé par un gigantesque cratère de près de 2,ooo‘ mètres de diamètre, et que le 
cône, soudé d’un côté sur les montagnes qu’il ne dépassait guère en hauteur, 
l’estait entièrement libre du côté du sud. Quelque terrible éruption, si ancienne 
que le souvenir n’en est pas venu jusqu’à nous, aura profondément iiiodilîé ce 
volcan primitif : démolissant toute la partie du cône qui n’enq)runlait pas aux 
montagnes sur lesquelles il s’appuie une solidité suffisante pour résister à un sem- 
blable cataclysme, elle n’aura laissé subsister qu’une enceinte demi-circulaire, 
écbancrée sur une demi-circonférence tout entière, ouverte en forme de crois- 
sant au-dessus des ruines du cône dispersé par l’explosion et transformé en um* 
vaste pente couverte de débris. Après une période de repos plus ou moins pro- 
longée, la puissance éruptive, reparaissant en un point qu’elle semblait avoir 
abandonné pour jamais, se sera manifestée en créant au milieu des rudiments 
de l’antic|ue volcan deux nouveaux cônes , disposés précisément dans le cra- 
tère détruit, près de ses bords et aux extrémités de l’arête respectée par les 
éruptions et le temps. Ces deux cônes sont-ils contemporains, c’est . ce qu’il 
est impossible de savoir; mais ce qui est certain, c’est que l’un des deux re- 
