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4/i8 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
l’est et le sud, ce sont d’abord des pentes comparables à celles dont nous venons 
de parler, mais qui se transforment bientcYt en de gigantesques murailles à pic, 
au-dessous desquelles s’ouvre un gouffre immense, rempli de rochers amoncelés, 
de scories, en quelques endroits même de forêts, où l’œil se perd à un millier de 
mètres de profondeur. Les parois verticales sont couvertes de plaques blanchâtres, 
jaunes et rouges, comme si les roches avaient été altérées par la chaleur et cor- 
l’odées par des vapeurs acides; il en est de même pour les rochers à pic qui pro- 
longent le système sur les flancs du cône. En somme, la forme générale semi- 
(ârculaire de l’excavation, le peu de largeur de l’arête saillante, les pentes exté- 
rieures régnlièrement inclinées et recouvertes de cendres, les parois intérieures 
en grande partie verticales et formées de roches partiellement décomposées, tonl 
nous porte à considérer le système de la Moseta comme les rudiments d’un im- 
tnense cratère éteint, et détruit, sur une bonne moitié de son étendue, par quel- 
(pie terrible éruption paroxysmale. En admettant cette hypothèse, ce serait alors 
sur le bord même de cet ancien cratère, éteint et en partie démoli, que se sérail 
élevé le cône du volcan de Fuego actuel, qui renferme lui-même deux cratères, 
ainsi que nous aurons occasion de le démontrer ci-après. On aurait alors affaire 
à un groupe de trois évents éruptifs successifs, répartis sur une direction à peu 
près nord-sud, et continuant le système du volcan d’Acatenango, de manière a 
constituer un ensemble extrêmement remarquable par son extension et par l’in- 
tensité des phénomènes volcanif|ues qui s’y sont manifestés à diverses époques de 
riiistoire du globe. 
De Ions les cônes et cratères qui constituent ce système, le volcan de Fuego 
proprement dit est le seul qui soit aujourd’hui le siège de l’activité éruptive. Lors 
de la conquête du Guatemala par les Espagnols, il était déjà en feu, et probable- 
menl depuis assez longtemps, car il jouissait d’une grande réputation et causait la 
terreur des populations du voisinage. Pendant les siècles suivants, ses éruptions 
furent fréquentes et terribles, et il occupait une des premières places parmi les 
innombrables volcans en activité epi recouvraient, à cette épocgie, l’Amérique cen- 
trale de leurs laves et de leurs pluies de cendres. Parmi ses éruptions les plus 
violentes, on cite celles de lôsb, — i5ôi, — 27 décembre i58i (la quan- 
tité de eendres projetées fut telle, que le soleil en fut complètement obscurci et 
