DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. /i53 
immédiatement après, on aborde des pentes d’une très-forte inclinaison, sur les- 
quelles il est très-diflîcile de s’avancer, à cause de la mobilité des matériaux (pii 
(îomposent le sol, et surtout à cause de la puissante végétation (]ui a envahi avec 
une excessive rapidité un sentier à peine tracé et qui oblige à se frayer un chemin 
à coups de machete^^\ La terre glisse ou s’éboule sous vos pas, les lianes vous arrê- 
tent à chaque instant, les arbustes épineux vous déchirent les mains et la figure, 
et il faut plusieurs heures de pénibles efforts pour traverser la zone des fonds tro- 
picales. A 3,00 0 mètres de hauteur environ, on atteint le commencement de la 
r(%iüii des pins , et , quoique la végétation soit infiniment moins épaisse, ou éprouve 
presque autant de difficulté à avancer, sui* un terrain en pente très-forte couvert 
d’herbes glissantes et d’aiguilles de pins. On s’apci-çoit alors que l’on s’élève sur 
la tranche d’une immense arête presque isolée, qui se détaché du massil du vol- 
can de Fuego; au nord se trouve un profond l’avin, de l’autre (;ôté duquel sur- 
gisseii t les pentes du volcan d’Acatenaugo ; au sud on longe des parois presque 
verticales, qui dominent un gouffre immense, limité de deux autres côtés, d’abord 
pai' le volcan de Fuego, dont les lianes sont un peu altérés dans leur régularité 
en cet endroit, ensuite par la Meseta, dont la crête horizontale relie au cône du 
volcan de Fuego la muraille sur laquelle on se trouve. A quatre heures et demie 
de l’après-midi, nous atteignons l’altitude de 3 ,ss 84 mètres et mms nous arrê- 
tons, pour y passer la nuit, dans une sorte de clairière où nous laisons construire 
par nos Indiens une petite hutte en branches (^le pins. Nous allumons un grand leu 
pour nous préserver du froid, qui, sans être rigoureux (12" pendant la soirée et 
fi”, 7 5 à 5 heures du matin), est pourtant très-sensible pour des personnes liahi- 
tuées depuis longtemps au climat des terres- cliaudes. 
Le lendemain matin, au lever du soleil, nous nous mimes en route pour ache- 
ver Jiotre ascension, espérant bien arriver assez tôt au sommet du volcan pour 
pouvoir consacrer quelques heures à étudier le cratère dans tous ses détails. Un 
peu avant d’arriver à la Aleseta, on voit les pins diminuei* progressivement, et 
bientôt ils disparaissent complètement. Cela tient à ce que les scories et les la- 
pilli qui recouvrent le sol n’ont pas été transformés encore en terre végétale, et 
f) Le raachete est un espèce de grand sabre droit, que tous genres au milieu des forêts vierges, où il aime à errer 
l'Indien ne quitte jamais et qui lui rend des services de souvent pendant la plus grande partie de ses journées. 
La .Vieseta, 
Arrèl 
de la végelaüoii. 
