DANS LES |{ÉPÜBIJQLiES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 489 
localité située dans des conditions différentes d’altitude et soumise à d’antres in- 
tlnences météorologicjnes. 
1) n’est pas étonnant, d’ailleurs, que l’on ne s’occupe guère, dans l’Amé- 
rique centrale, de noter les tremblements de terre, car ils sont si fréquents, et 
ordinairement si peu intenses, qu’ils passent souvent inaperçus d’une population 
lial)ituée à de- semblables phénomènes et peu curieuse des choses de la nature. 
Les tremblements de terre d’une violence exceptionnelle restent seuls gravés dans 
la mémoire de tout le monde, et, si la tradition ne suffisait pas pour les empêcher 
de tomber dans l’oubli, il resterai! encore, comme témoins de ces cataclysmes, les 
monuments en ruines et les maisons renversées dont ils ont parsemé les rues des 
capitales. Heureusement de semblables désastres ne sont pas très-fréquents, et, 
quoiqu’il n’y ail guère d’années où une église ne soi! renvei’sée dans une ville 
ou dans une autre, la plupart des tremblements de terre sont assez faibles, ainsi 
que nous l’avons dit, pour n’être remarcpiés que par quelques personnes plus 
attentives que les autres ou placées accidentellement dans une situation favorable 
à l’oliservation. Il faut ajouter que la très-grande majorité de ces tremblements de 
terre sont essentiellement locaux el ne font sentir leurs effets que dans un rayon 
très-peu étendu, soit au voisinage immédiat de la ligne volcanique, soil à une dis- 
tance assez considérable. D’autres sont plus généraux et embrassent quekpiefois 
des distances de plusieurs centaines de kilomèires; mais il est Irès-iiitéressanI de 
remarquer qu’il n’y a pas de rapport absolu et constant à établir entre l’intensité 
et la distance de propagation d’un tremblement de terre. Ainsi telle secousse, 
relativement très-faible, pourra se faire sentir en même temps dans deux i*épu- 
bliques voisines, tandis que telle autre, assez violente pour renverser les maisons, 
ne dépassera peut-être pas le cercle restreint de la localité. Il y aurait des rela- 
tions intéressantes à chercher entre la nature du mouvement séismique et son 
extension, mais ce n’est pas ici le lieu de nous laisser aller à des considérations 
d’une nature aussi théorique. Nous aurons d’ailleurs à y revenir, lors([ue nous 
aurons à étudier les rapports qui existent entre les treml)lemenls de terre el les 
éruptions volcaniques. 
Les calalogues de M. A. Perrey ne font mention que d’une quarantaine de 
tremblements de terre ayant eu lieu dans rAinérique centrale pendant les puatre 
Le.s trenibleiiieiils 
de leno 
passeiil. 
le plussouveni 
inaperçus. 
L’élal séismique 
de 
l’.Amérique 
centrale 
Voyage géologique. 
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