ne doit pas dillérer 
beaucoup 
aujourd'liui 
de 
ce (pi’il était jadis. 
Altitude 
des populations 
centro-américaiiios 
relativement 
aux tremblements 
de lerrc. 
'i90 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
derniers siècles; nous y en avons ajoulé quelques-uns, soit postérieurs à la pu- 
hlication de M. Perrey, soit empruntés aux notes du Pi. P. Cornette; mais, malgré 
cela, notre liste est encore d'nne évidente insuffisance. Nous ne la répétons pas ici, 
puisqu’elle trouve sa place dans le tableau de la page 4 9 5 , où elle est reproduite inté- 
{{■ralement. Il nous parait certain, etM. Perrey est du même avis, cpie l’on ne doit 
attacher à ce manque de documents qu’une importance relativement secondaire, 
et qu'il u’tn faut coiicliire (|u’une chose, c’est que le souvenir des tremhloments 
de terre très- violents et très - importants est seul arrivé jusqu’à nous, tous les 
autres ayant été oubliés ou passés sous silence. 11 est probable que l’état séis- 
mique de l’Amérique centrale était à peu près le même il y a trois cents ans cju'au- 
jourd’hui; et, à notre époque, avec les moyens d’observation perfectionnés que 
l’on met en œuvre au Collegio Tridentino de Guatemala, c’est à peine s’il fau- 
drait quel(|ues années pour obtenir une liste d’une quarantaine de tremblements 
de terre. De 18.59 i 863 , on en a compté en tout 67, soit, en moyenne. 1 1 
par an, et ce ne sont pas des années exceptionnelles, car il en a toujours été 
de inêjne depuis. Alais il faut avouer que la plupart de ces tremblements de 
terre n’avaient qu’une faible intensité et auraient même, à la rigueur, pu passer 
inaperçus, si l’on ne s’était attaclié à les rechercher. Il est possible, néanmoins, 
mais nous n’émettons c[ue sous toutes réserves une semblable hypothèse, quoi- 
([u’elle soit d’accord avec les considérations que nous développerons au para- 
graphe suivant, il est possible, disons-nous, que les tremblements de terre aient 
(ité un peu moins fréquents dans l’Ainéricjue centrale à l’épocpie de la con- 
(fiiête (pi’à présent. Gela aurait pu lenir à ce que les éruptions étaient, au contraire, 
beaucoup plus répétées,* le nombre de volcans actifs étant alors beaucoup plus 
considérable, ainsi c[u’en font foi toutes les traditions et les relations historiques. 
L’attitude des populations centro-américaines relativement aux tremhlements de 
terre est assez intéressante à examiner. Dans les villes qui ont été autrefois détruites 
par de semhlal)les cataclysmes, on en a conservé une religieuse terreur, et il n’y 
a pas de si petite secousse pour laquelle toute la population, hommes et femmes 
ne croient devoir passer la nuit dans la cour de leurs jnaisons. En général on est 
moins craintif; ce n’est pas à dire pour cela que, quand les mouvements du sol se 
répèteni plusieurs fois de suite à des intervalles rapprochés, on ne craigne quel- 
