DANS LES HÉPLBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SAl.VADOIL 491 
que accident plus terrible, et qu’on ne se tienne sur ses gardes; mais les se- 
cousses isolées, souvent même assez fortes, ue causent guère d’appréhension, et 
on les laisse passer comme un phénomène simple et naturel, auquel on est accou- 
tumé depuis sa plus tendre enfance. Lorsque les tremblements de terre coïncident 
avec une éruption ou avec mie recrutlescence d’activité d’un volcan, on considère 
aussi généralement le cas comme plus sérieux et l’on prend ses précautions. Les 
habitants de rAmérique centrale étaient bien placés poui- observer le lien qui 
existe entre les phénomènes volcaniques et les tremblements de terre, et ils n’ont 
on garde de laisser de côté des indications souvent si précieuses. Us ont parfaite- 
ment compris que les deux choses, quoique ne marchant pas exactement de front, 
ont pourtant une origine commune, et ils savent très-bien qu’une éruption an- 
nonce bien souvent une secousse, ou réciproquement. Mais, si la sagacité des races 
indigènes leur a hiit entrevoir la vérité, elle ne la leur a pourtant pas développé!' 
tout entière. Au lieu d’envisager le phénomène dans ce que ses causes et son 
01‘igine penv ont avoir de général, les Indiens et les ladinos (métis) ont une singu- 
lière tendance aie localiser, en quelque sorte, et à en faire l’attribut plus spécial 
de tel ou tel volcan. Les tremblements de terre sont, jvour eux, un des nombreux 
nioyens de nuire au genre bumain que possèdent les volcans, et, sans chercher 
beaucoup plus loin, ils gratifient certaines montagnes d’nne réputation le plus sou- 
vent imméritée. Il n’est pas rare, après une secousse de tremblement de terre, 
d’entendre une longue discussion entre gens qui en rendent responsables dilï'é- 
rents volcans, et qui linissent, le plus souvent, par l’attribuer à celui qui se trouve 
sur le prolongement de la directioji suivant laquelle ils ont cm sentir les ondula- 
tions. Les Indiens ont, d’ailleurs, des idées assez étranges sur le mode d’action des 
volcans, et la crainte qu’ils ont de certaines montagnes ne s’explique que pai* leur 
singulière théorie des phénomènes éruptifs. Ils s’imaginent que les cônes croissent 
avec une extrême lenteur, mais incessamment, jusqu’à ce que le volcan ait at- 
teint son développement comj)let; une fois arrivé à cet état de maturité, pour ainsi 
dire, il éclate [reventa), et, après s’être maintenu plus ou moins longtemps en ac- 
tivité, il s’éteint pour jamais. D’après cela, ils considèrent comme devenus tout à 
fait inoll'ensifs les volcans dont ils connaissent, soit par eux-mêmes, soit par tra- 
dition, ([uelque éruption paroxysrnale, tandis qu’ils ont grand’pcur de certains 
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