DANS Li:S RÉPLBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR, 499 
lendances en leur ouvrant une clientin vers les régions extérieures. Les éruplions 
doivent aussi s’arrêter d’elles-mêines lorsque la pyrosphère a pu entrer dans le 
ralnie, après s’êlre suffisamment épanchée au dehors; les cratères se cond)lenl, les 
évents se ferment, les canaux souterrains s’oblitèrent, et, lorsque les mouvements 
séismiques renaissent, les phénomènes doivent se reproduire dans le même ordre, 
j-églé d’avance par la nature même des choses. 11 faut remarquer que nous n’avons 
ri('ii dit, jusqu’à présent, de la violence des tremblements de terre; c’est qu’en 
ell'el c’est là un des éléments cpii rendent ces phénomènes moins simples en fait 
(pi’en théorie, et sur lesquels il n’est guère possible de poser quelque affirmation 
précise. L’intensité présente les caractères de la pins grande variabilité, et oscille 
entre les mêmes limites pour les tremblements de terre, qu’ils soienl^ généraux 
on locaux; les uns et les autres ont, à l’occasion, détruit des villes et décimé des 
populations, et la seule dilférence se trouve en ce que les uns se font craindre 
dans un cercle plus étendu que les autres, quand ils deviennent assez violents 
poiu’ être redoutables. 
DES CAUSES QUI PEUVENT MODIFIER 
UTNTENSITÉ OU LA FRÉQUENCE 
DES TREMBLEMENTS DE TERRE. 
On a remarqué depuis longtemps que l’intensité d’un même tremblenienl de 
terre pouvait varier, entre des limites assez écartées, dans deux localités voisines, 
mais on la nature du sol est diflerente. Il n’y a rien d’extraordinaire, en effet, à 
c<^ que certaines couches obéissent plus facilement que d’autres à nue impulsion 
reçue, et à ce cpie certaines roches aient la propriété de transmettre les monvi'- 
inents de proche en proche avec une intensité et une rapidité caractéristiques. Cette 
vérité a été constatée dans l’Amérique centrale, et est parfaitement admise par les 
habitants eux-mêmes, qui ont eu assez d’occasions delà reconnaître, puisque, par 
lin malheureux hasard, presque par une fatalité, la majeure partie des grandes 
villes et des capitales sont précisément construites dans les localités où le sol est 
le plus sensible à l’influence des tremblements de terre. L’expérience leur a ap- 
pris que le terrain le plus mobile était composé de cette roche tufacée blanchâtre, 
formée presque exclusivement de ponces, à laquelle on donne le nom de Tepe- 
laie on Talpetate et de Tisate, lorsqu’elle est tout à fait altérée et transformée 
en une masse blanche grenue. Les éléments eux-mêmes du terrain sont légers et 
Les 
treniblemenls 
(le terre 
soni plus intenses 
dans 
les localités 
doni 
le sol l'sl fornié' 
de 
Uils à ponces. 
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