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opinion publique 
dans 
l’Amérique 
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VOYAGE GEOLOGIQUE 
mobiles, et, eomme il garnit, en général , le fond de larges vallées dans lesquelles il 
est déposé comme dans un berceau, et où il flotte, poui' ainsi dire, à la surface 
sans faire corps avec les couches profondes de la croûte solide, on conçoit qu’il 
soit aisément soumis à des oscillations plus étendues (|ue celles du massif qui le 
supporte. Outre les vallées de San Salvador et de la Antigua, célèbres par l’in- 
tensité de leurs tremblements de terre, le tuf à ponces en garnit beaucoup d’au- 
tres, et partout on le considère comme un excellent conducteur des mouvements 
séismiques, quoique cela n’empeche pas d’y construire des villes et des villages. 
Il y a bien longtemps, d’ailleurs, que ces propriétés ont été remarquées par les 
indigènes, et le irom indien de la vallée de San Salvador, vallée de Cuscallan, a, 
en langage nabuatl, la signification pittoresque et imagée de vallée des hamaes. 
On peut se demander, d’autre part, si les tremblements de terre se produisent 
indiftéremment à toutes les époques de l’année, ou si certaines saisons ont le pri- 
vilège de favoriser leur frécpience. Cette question, cpii a beaucoup occupé les mé- 
(éorologistes, n’a, jusqu’à pi-ésent, été résolue, pour l’Amérique centrale, que par 
les ti’aditions locales, plus ou moins fondées; mais tous les efforts que l’on a faits 
pour tirer une conclusion sérieuse de la comparaison des dates n’ont amené aucun 
résidtat, ce qui tient peut-être, il faut le dire, au petit nombre d’éléments précis 
(|ue l’on possède. Quoi qu’il en soit, l’opinion publicpie, dans l’Ainéricpie centrale, 
attribue à l’iiiver, et surtout au mois de décembre, le monopole à peu près exclu- 
sif des tremblements de terre. Un bal)itant de la Boca Costa, versant du Paci- 
fique, nous disait, en nous résumant l’état météorologique de ce pays: rr Décembre, 
époque des tremblements de terre précédés , en général, d’un bruit sourd d’une 
"demi-minute il y en a aussi quelquefois en juin. 7? Dans le reste de la ré- 
publique de Guatemala, sans être aussi explicite, on admet de même que l’hiver 
est habituellement l’époque des tremblements de terre. Cette tradition serait à peu 
près conforme à celle qui existe, d’après Humboldt, dans la province de Quito, 
où l’on " considère les tremblements de terre comme les avant-coureurs de la sai- 
"son des pluies, w Mais, comme M. Pissis, établissant un fait complètement opposé 
à celui qu’avance Hundjoldt, déclare qu’au Chili et au Pérou les tremblements de 
terre sont plus fréquents pendant la saison des pluies qu’à l’époque des sécbe- 
l’esses, on ne sait plus guère que penser. Nous allons, d’ailleurs, discuter en 
